— По-моему, ничего страшного, — сказал один из них с каким-то странным акцентом. — Их, скорее всего, потревожили заблудившиеся в тумане туристы.
— Какие могут быть туристы среди ночи? — ответил второй, тот, которого ребята окрестили «бригадиром» и который хорошо говорил по-французски. — Нет, наши люди из-за пустяка не стали бы прерывать связь, да еще так надолго; и потом, вспомни их последние слова: «Стало опасно! Мы все прекращаем». С тех пор прошло уже тридцать четыре минуты: это неспроста. Нас кто-то выследил, я думаю, что это тот немец — он не случайно хотел во что бы то ни стало попасть в хижину.
Ну и что теперь делать?
Подумаем о себе. Если, к несчастью, остальных взяли, они могут заговорить. Оставаясь в хижине, мы сильно рискуем.
А если они вернутся, а нас нет? Может, у них просто-напросто передатчик сломался.
Возможно… но я не думаю… они его уже чинили, и потом, у них с собой запасные лампы. Ждем три часа, и ни минутой больше: для возвращения им понадобится даже меньше времени. Если через три часа они не появятся — уматываем отсюда на грузовике с лесом — он уже готов.
А аппаратура?
— Черт с ней, с аппаратурой! Надо спасать свою шкуру — вот что!
— А передатчик?
— Хорошо, сходи за ним, но повторяю тебе: я не думаю, что мы сможем с ними связаться.
Дровосек крадучись добрался до хижины и вернулся с аппаратом.
— Где бы его установить?
— Подальше от хижины, чтобы при необходимости тут же сняться с места, но и не слишком далеко — чтобы видеть, что там происходит.
Они отошли на несколько метров и стали искать укромное место, где можно было бы спрятаться. В конце концов они спрятались так же, как и Сапожник, — под грудой старых листьев и сухих веток.
Снова воцарилась тишина, лишь изредка прерываемая негромкими позывными на иностранном языке. Все это время Сапожник напряженно думал. Судя по тому, что он услышал, атака ребятам удалась… Они заставили замолчать передатчик и, может быть, чудом спасли самолет и пилота. Но что произошло потом? Может, те трое сбежали? А вдруг им удалось схватить ребят вместе с Кафи и они сейчас все здесь появятся? Ну почему же так долго не идет Руди вместе с лесником? Они бы справились сначала с этими двумя, а потом уж и с остальными…
Одна за другой шли минуты мучительного ожидания. Вдруг, подняв голову из листвы, Сапожник различил вдалеке шум мотора. Чья это машина? Дровосеков?.. Руди?.. Или джип лесника?
Сапожник бесшумно выскользнул из своего укрытия и, согнувшись пополам, готовый при первой же необходимости растянуться на земле, стал пробираться к проселочной дороге. Ему быстро удалось ее найти, и он пошел в темноту навстречу машине.
