— Ты права, Мади, — сказал Тиду. — Нам не надо возвращаться. Посмотрите на Кафи: он укажет намдорогу.
Отважный пес рвался вперед. Тиду прицепил поводок и сказал:
— Пустите нас вперед, идите след в след и будьте повнимательнее: старайтесь не задевать камни.
Ребята молча продолжали подъем. У бедного Кафи, похоже, очень болела лапа.
После крутого склона подъем стал более равномерным, но и более опасным: ребята вышли из леса и теперь продвигались по совершенно открытой скалистой местности, кое-где покрытой короткой мокрой травой.
— Осторожно! — прошептал Тиду. — Приближаемся к вершине.
Их окружал густой неподвижный туман. У всех четверых (и даже у бесстрашной Мади) сжималось сердце. Так они шли еще минут двадцать, но вдруг Кафи снова остановился. Все замерли.
— Свет наверху! — прошептал Стриженый. — И он перемещается!
— Да, перемещается, — подтвердила Мади. — И голоса слышны.
Усилив меры предосторожности, ребята прошли еще немного вперед, пытаясь определить, какое расстояние отделяет их от дровосеков. На всякий случай они решили передвигаться ползком. Вдруг Тиду сделал знак рукой.
— Это слишком опасно! Остановимся здесь. Туман может рассеяться в любую минуту, и они нас тут же обнаружат.
Друзья не различали ничего, кроме бликов вокруг электрических фонариков. Дровосеки, должно быть, только что пришли и устанавливали свою аппаратуру. Что это, интересно? С такого расстояния невозможно разобрать ни единого слова. Впрочем, они вряд ли говорили между собой по-французски.
Тут Мади поняла, что у одного из дровосеков микрофон. Через равные промежутки времени он повторял короткие позывные. Может, они переговаривались с теми двумя, что остались в лесном домике?
— Раз мы не можем узнать, о чем они говорят и с кем, — тихо сказал Бифштекс, — значит, мы здесь напрасно. И все-таки они выбрали самую высокую вершину Веркора не случайно.
— Да, — согласился Тиду. — Они пытаются связаться с кем-то, кто очень далеко.
Ребята снова прислушались: звучали те же непонятные позывные. Казалось, что дровосеки тоже чего-то ждали… но чего?
— Ну ладно, Тиду, — прошептал Стриженый. — Что ты решил?
Тиду не ответил. Он снова подумал о Сапожнике. Возможно, здесь волны распространяются лучше, чем в долине или в лесу. Надо попробовать с ним связаться.
Оставайтесь здесь, — прошептал Тиду. — А я отойду, чтобы можно было говорить вслух, и попытаюсь связаться с Сапожником. Может быть, он знает, что здесь происходит.
А если ты потеряешься? — забеспокоилась Мади.
