По мере подъема становилось все холоднее, однако шерстяных свитеров ребятам вполне хватало — они хорошо разогрелись, работая педалями. Но машина ускользала из виду: красноватые огоньки то и дело исчезали за поворотами, которых было очень много, и ребята все больше и больше отставали.
И вдруг на прямом участке дороги свет исчез полностью.
— Туман! — с ужасом воскликнула Мади.
Поднявшись на высоту, друзья оказались в зоне облачности, окутывавшей вершину.
— Мы пропали, — пробормотал Бифштекс. — Если включим фары — они нас засекут, а если поедем в темноте — тут же разобьемся в лепешку.
Ребята слезли с мопедов и сбились в кучу.
— Поехали обратно, — предложил Стриженый. — Вернемся следующей ночью и поднимемся раньше них как можно выше — так мы сохраним силы для преследования. Тиду, что ты об этом думаешь?
Тиду не ответил. Он вытащил уоки-токи и попробовал вызвать Сапожника — узнать, нет ли чего нового в хижине. Но на этот раз ни он, ни Мади не уловили ни единого звука. Тиду хотел попробовать еще раз, но тут Бифштекс заметил, что исчез Кафи.
— Тиду, а где твоя собака? — спросил он. — В прицепе ее нет.
Тиду посвистел, и через несколько секунд Кафи показался из тумана, ковыляя на трех лапах; он изо всех сил давал понять хозяину, что хочет идти дальше.
Ты видишь, — сказала Мади, — он подает нам пример. Пошли!
Да, — согласился Бифштекс. — Уходить нельзя ни в коем случае.
Теперь из осторожности ребята шли пешком, катя мопеды рядом. Примерно четверть часа они продвигались практически на ощупь, но тут храбрый Кафи»(он отказался ехать в прицепе) замер на месте как вкопанный.
— Внимание! — прошептал Тиду.
Он прислушивался изо всех сил, не спуская глаз с собаки. Кафи не шевелился, кругом было тихо.
— Оставайтесь здесь, я пойду на разведку. Бифштекс, подержи мой мопед.
Тиду прошел вперед, держа пса за ошейник, сделанный из найденного где-то старого ремня. Вдруг он чуть не натолкнулся на какой-то массивный темный предмет, перегородивший дорогу. Мальчик инстинктивно попятился и стал прислушиваться. Осторожно приблизившись, Тиду узнал машину дровосеков и поспешил к товарищам. Почему дровосеки остановились именно здесь вместо того, чтобы продолжать подъем? Обогнув машину, Стриженый все понял: здесь заканчивался асфальт. На Гран-Веймон вела узкая каменистая тропа.
— Ясно, — сказала Мади. — Прячем мопеды за скалой и идем дальше.
Однако прежде, чем уйти, Бифштекс решил осмотреть машину. Он включил карманный фонарик, приглушил его свет носовым платком и попытался разглядеть, не оставили ли эти трое чего-нибудь интересного, но обнаружил только легкий свитер — видимо, один из дровосеков замерз и переоделся. Все двери в машине были открыты — это еще раз доказывало, что внутри не было ничего ценного. Тиду взял свитер и дал понюхать Кафи — и тот, не обращая внимания на раненую лапу, нетерпеливо забил хвостом, торопясь взять след.
