— Это был не Кафи?.. Он умер?..
— Да мы ничего не знаем, — ответил Стриженый. — Мы еще не добрались до деревни: три раза теряли колесо от прицепа, а починить его без инструментов невозможно.
— Почините потом, — сказал Руди. — А сейчас — поехали!
Недолго думая, силач-немец подхватил прицеп и убрал его в багажник.
— Ваши машины не поместятся, — объяснил он ребятам. — Я поеду помедленней, а вы следуйте замной.
Через десять минут они подъехали к окраине Ланта; деревня состояла из швейцарских домиков с покатыми крышами, что облегчало соскальзывание снега зимой. Ребята остановились у последнего дома.
— Лучше не говорить, кто я, — сказал Руди Тиду. — И что дрался с дровосеками.
Они поднялись по деревянным ступенькам и постучали в дверь. Им открыла девушка лет двадцати: высокая, стройная, с красивым горным загаром. Количество гостей ее несколько удивило.
Мы потеряли собаку, — выпалил Тиду. — А в Сент-Агане нам сказали, что лесник нашел какую-то собаку.
Какая у вас собака?
Овчарка, почти черная, с рыжими подпалинами на лапах. Вот — я нашел ее перерезанный ошейник.
Тогда это она, — сказала девушка.
Сердце Тиду готово было выскочить из груди. Он вошел следом за девушкой и сразу же увидел свою собаку — она лежала на кухне на циновке. Правая передняя лапа была забинтована. Шерсть на шее потерлась, кое-где даже вылезла. Узнав голос хозяина, пес пытался встать на трех лапах. Обезумев от радости, Тиду опустился на корточки и прижался к нему.
— Кафи! Старина Кафи! Ты жив!.. Просто чудо! — Действительно, чудо, — подхватила девушка. —
Мой отец пришел как раз вовремя — бедное животное уже задыхалось.
— Как это задыхалось?
— Папа объяснит лучше, чем я. Сегодня после обеда он не дежурил и повез маму в Сен-Жан к зубному врачу, но, если хотите, я могу повторить с его слов: он нашел эту собаку в нескольких сотнях метров от хижины Брюль-Лу. У нее уже началась агония — шея застряла между ветками, на лапе была глубокая рана. Отец подумал, что пес попался в волчий капкан. Чтобы его освободить, пришлось перерезать ошейник, на нем, кстати, не было клички. Потом отец взял пса на руки, отнес в джип и привез в Лант. А я за ним ухаживала: я кое-что в этом понимаю. Сейчас каникулы, а вообще-то я учусь в Гренобле на медсестру.
Девушка погладила Кафи, который смотрел на нее с признательностью.
Видите, он уже привязался ко мне. К сожалению, я не знаю, как его зовут.
Его зовут Кафи, — ответил Тиду. — Я взял его совсем маленьким, он был тогда не больше клубка шерсти. По-моему, ему сейчас уже не очень больно. Как вы думаете, он быстро поправится?
