Отлично, — сказала мамаша Пфанрот, — тогда все в порядке. Значит, пошли? — Она уже хотела встать, но Петер удержал ее на месте.
В зале внезапно стало тихо, как в церкви. Все напряженно смотрели на ринг, а именно — на угол "Астории". Если долговязый парень с детским лицом не встанет с деревянной скамеечки, то бой для него кончился и его команда победила.
Джо Луис теперь явно занервничал. Он снова и снова ударял перчаткой о перчатку и взволнованно пританцовывал на месте.
Вновь прозвучал удар гонга.
Господин Винкельман от волнения ущипнул Петера за руку. И в этот момент тишина в зале кончилась: Мордашка встал и пошел на середину ринга. Он все еще был очень бледен, но кулаки держал в боевой позиции перед грудью.
— Давай! Давай! Жми! — подбадривали его "асторианцы".
Зал бушевал от восторга. Даже "Красно-белые" выкрикивали теперь боевой пароль "асторианцев". И для этого у них были все основания.
"Астория"! Браво, "Астория"!
Но зачем же он встал? Ведь ему это было не нужно? — удивилась фрау Пфанрот.
Именно поэтому! — воскликнул господин Винкельман и захлопал в ладоши так, что могло показаться, будто рядом выбивают ковер.
Мордашку как подменили. Может, потому, что он был взбешен. А может, потому, что теперь зал был на его стороне. Во всяком случае, черноволосому теперь не удавалось даже приблизиться к нему. Все попытки атаковать Мордашку разбивались о его вытянутые длинные руки, при этом кулаки Мордашки всякий раз попадали в лицо надвигающегося противника. Главным образом, в нос.
Мордашка! — восторженно возопил парнишка с ангельскими кудряшками, чуть не сорвав голос.
Давай! Давай! Жми! — кричали со всех сторон.
Джо Луис, к телефону! — крикнул какой-то шутник у двери зала.
Мордашка теперь явно превосходил соперника. Он использовал длину своих рук, заставляя противника атаковать вхолостую. Черноволосый и подступиться к нему не мог, сипя от злости, как паровой котел перед взрывом.
Тут-то все и произошло. Не зная, что делать, "красно-белый", вжав голову в плечи, помчался на противника, как бык, чтобы изо всех сил ударить его головой в грудь. При этом он снова замолотил кулаками, даже не замечая, достигает ли при этом цели. Мордашка пошатнулся.
Позор! Позор! — кричал весь зал. Зрители встали на стулья и скамейки, они были вне себя.
Прекратить! Прекратить! — возмутился господин Винкельман и поднял руку.
Ринг выглядел теперь, как портовая пивная во время потасовки. Рефери пытался разъединить противников, но черноволосый продолжал буянить, как одержимый, пока на ринг не поднялся его собственный тренер и силой не удержал его.
