— Я думал, накроет нас… Как стрелять стали, я в щель брык — и сидел там, пока они не улетели…
— Я тоже в первый раз из окопа не вылезал, — тихо сказал Хваленский, забираясь в джип.
— Так вы уже не первый раз под бомбежкой? — удивился лейтенант.
— Третий, — все так же тихо ответил капитан. — Поехали, что стоишь?!
— Извините, товарищ капитан, — Вася торопливо переключил передачу и тронул джип с места.
Вскоре офицеры въехали в квартал, где в основном и жили командированные во Вьетнам советские военные и торговые представители. Нужный дом они отыскали быстро. Главный советник не стал затягивать беседу, а передал Хваленскому запечатанный пакет и предложил переночевать в его доме:
— Куда вы, на ночь глядя, поедете?
Капитан не возражал. Но на всякий случай закрыл дверь в комнату изнутри, пакет сунул под подушку, а пистолет положил так, чтобы в случае чего можно было сразу выхватить его из кобуры. И после этого уснул крепким сном, готовый, однако, проснуться от малейшего шороха.
Столь же крепко спал и Вася.
В обратный путь офицеры пустились сразу после завтрака — капитан хотел оказаться на аэродроме засветло, а путь предстоял еще труднее, чем накануне. Если вчера приходилось пропускать идущие на юг грузовики, то теперь «газик» тащился в их бесконечной веренице, да так медленно, что, казалось, к полудню еще и не выехал из столицы. Когда встречная полоса была пуста, Вася обгонял запыленные «МАЗы» и «ЗИЛы», чтобы хоть немного сократить путь.
— Товарищ капитан, — спросил он, вклинившись между двумя темно-зелеными грузовиками, — вы вчера начали рассказывать про войну…
— Угу, — хмыкнул Хваленский. — И на чем я там остановился?
— На том, что ни французам, ни вьетнамцам не удавалось выиграть войну…
— Ага, вспомнил… Ну, в общем, до пятьдесят третьего шла вялотекущая война, а потом французы решили дать вьетнамцам генеральное сражение. Захватили деревню Дьенбьенфу в глубине партизанских территорий, укрепили ее по самое не балуй и назвали ее крепостью.
— Что-то слышал, — кивнул лейтенант. — Вроде там их и разбили…
— Да, именно там. Французы рассчитывали, что ее гарнизон оттянет на себя основные силы вьетнамцев, и они будут измотаны при штурмах. Снабжать войска в крепости собирались по воздуху. Опыт Сталинграда никого ничему не научил… — капитан невесело усмехнулся. — Вокруг деревни были густые джунгли, и французы думали, что вьетнамцы не смогут подтянуть артиллерию. Оказалось, — просчитались. Те все-таки дотащили пушки и устроили гарнизону веселую жизнь. Полтора месяца блокады и обстрелов, — и полгарнизона как корова языком слизала. Еще неделя штурмов — и все, крепость пала. Что-то под шесть тысяч человек вместе с комендантом попало в плен. После этого французы из Вьетнама убрались. Война и до того была не сильно-то популярна во Франции, а уж после…
