29 Июня 1940 года, когда раздавленная Франция лежала под немецким сапогом, а немецкие дивизии сосредоточивались на ее западном побережье, готовясь стремительно захватить Англию, перед судом в Оулд Бейли предстали немка и два англичанина, один из которых был районным секретарем британского союза фашистов. Их обвиняли в шпионаже.
Женщину звали Марией Луизой Ингрэм. Это была высокая полная женщина сорока двух лет; она жила на улице Мармион-роуд в Саутси. В 1922 году она из Германии приехала в Англию и вышла замуж за сержанта военно-воздушных сил. Казалось, брак этот был заключен только потому, что это выгодно обоим — супруги никогда не жили вместе. В момент ареста тучная Мария Луиза была служанкой в доме одного морского офицера. Право же, несколько неподходящее занятие для женщины, которая призналась при аресте, что отец ее — директор железных дорог Германии, зять — офицер германского генерального штаба, а сама она получила самое лучшее образование, какое только возможно получить в Германии.
Впрочем, ее необычное занятие не удивило сотрудников контрразведки. Они знали, что по крайней мере четыреста из тысячи немецких девушек, служивших домашними работницами в Англии перед войной, были агентами немецкой разведки.
Многие из них вскоре после своего приезда платили обычно от десяти до двадцати фунтов англичанину, соглашавшемуся сыграть роль жениха на свадебной церемонии. Германское правительство широко использовало эту возможность. Оно приказывало своим агентам-женщинам заводить знакомства с безработными, которые за определенное вознаграждение охотно отдавали напрокат свои имена и свою национальность, а затем исчезали.
Английское правительство хорошо знало об этом широко распространенном явлении, но боролось с ним недостаточно упорно. Тогдашний министр внутренних дел сэр Самуэль Хор, отвечая на вопрос, заданный по этому поводу в палате общин, заверил страну, что он пытался найти средство борьбы с этим явлением. Но лишь после окончания войны, в 1946 году, правительство Англии заявило о намерении так изменить закон, чтобы женщина-иностранка, выходящая замуж за английского подданного, не могла автоматически стать английской подданной. Это должно было положить конец возобновлению практики, при которой немецкие фрейлейн, желающие оказаться на территории Англии, находили себе женихов среди солдат и офицеров оккупационных войск.
Госпожа Ингрэм сумела опутать двух английских простофиль. Одним из них был Уильям Свифт, работавший в Портсмуте на морских судоверфях. По стариковской неразборчивости он» кажется, влюбился в нескладную, явно непривлекательную даму. Другой был ярым поклонником сэра Освальда Мосли, Судебное следствие по делу госпожи Ингрэм и Свифта вскрыло, что они работали в подпольной организации, созданной противником с целью разложения солдат и шпионажа.
