Вальтер Вильгельм Канарис одним из первых смиренно принес свои поздравления будущему фюреру. А когда его спросили, какую награду он хочет получить за это, он не колебался ни минуты: стать начальником немецкой военной разведки — вот его самое сокровенное желание. Гитлер улыбнулся — приятно видеть такую непритязательность: «Начальником разведки? Конечно, господин капитан 1 ранга». Вероятно, Гитлер боялся, что Канарис потребует высокий пост в партии, министерский портфель или руководящую должность в полиции, а все это уже было тайно распределено между верными друзьями Гитлера — Рудольфом Гессом, Германом Герингом, Генрихом Гиммлером и Иозефом Геббельсом. Военная же разведка пока мало интересовала нацистских лидеров.
Вскоре капитан 1 ранга Вальтер Вильгельм Канарис получил звание контр-адмирала и удобно устроился в своих апартаментах на Бендлерштрассе, 14. Адмирал не заказал формы. Он не носил ее с тех пор, как в 1916 году перестал быть капитан-лейтенантом. Он был адмиралом в штатском. И вот в своей канцелярии на Бендлерштрассе Канарис начал создавать немецкую секретную службу на развалинах аппарата, почти сто лет назад созданного Штибером для прусских королей.
Прошло немного времени, и он понял, что был простым орудием в руках своих нацистских хозяев. Склонный к интригам и заговорам, Канарис стал непримиримым врагом Гиммлера и неоднократно пытался установить контакт с союзниками, чтобы передать плоды своей собственной работы в руки врагов Германии.
Чичестерский епископ в июле 1947 года, в третью годовщину заговора против Гитлера, рассказал, что в мае 1942 года в Швеции антинацисткие заговорщики передали ему послание к английскому правительству. Хотя Канарис не входил в эту группу антигитлеровских «идеалистов», он, несомненно, помогал им через свою разведывательную службу. Очевидно, уже в 1942 году он готовил себе алиби на случай победы союзников. После неудавшегося «заговора генералов» против Гитлера 20 июля 1944 года Канарис бесследно исчез. Считали, что он был в числе четырех тысяч человек, казненных гестапо в отместку за покушение на фюрера.
Но в июле 1947 года французская разведывательная служба через министерство иностранных дел сообщила странам, входящим в ООН, что тайные агенты обнаружили в Аргентине бывшего начальника немецкой разведки, живущего под вымышленным именем. Оказывается, его «смерть» в 1944 году была одним из многочисленных дерзких обманов этого авантюриста. Канарис остается таинственной фигурой в истории международного шпионажа.
