ГЛАВА III
ТАЙНЫЕ АГЕНТЫ В ДЕЙСТВИИ
Работа тайного агента по необходимости секретна. Как только шпионская деятельность какого-либо лица или хотя бы намек на эту деятельна замечены контрразведкой, заподозренный агент становится для своего нанимателя скорее пассивом, чем активом. В мирное время следят за каждым его шагом и десятками различных методов пресекают его деятельность. В военное же время он оказывается на дороге к расстрелу или виселице.
Эта работа не для любителей, не для дилетантов, хотя она и не требует полного рабочего дня. Очень небольшое число мужчин и женщин занимаются исключительно разведывательной работой. Они образуют ядро, вокруг которого создаётся армия полупрофессионалов. Ни одна страна не рекламирует своих методов вербовки агентов. Почти всегда небольшая группа, стоящая во главе организации, вербуется из лиц, которые служат в вооруженных силах, так как знание военного дела дает огромное преимущество. Остальных обычно испытывают, чтобы проверить, насколько они пригодны для разведывательной работы. С этой целью им поручают выполнить определенное задание. Сначала кто-нибудь дает рекомендацию, затем проводится неофициальная беседа и дается сравнительно простое задание. Успешно выполнив его, испытуемый получает новое приказание. Через некоторое время начинается специальное обучение. Новому агенту рассказывают об обычных методах работы. Оглядываясь назад, человек часто затрудняется ответить себе на вопрос: «Когда же я стал шпионом?»
Такой метод практиковался годами. Презирая многие традиционные методы, особенно если они были демократического происхождения, немцы пытались превратить шпионаж в точную науку, которая преподавалась бы так же, как искусство управления государством и военное дело. Их школы по подготовке шпионов и обширная программа обучения страдали большим недостатком, присущим всем системам массового обучения. Возник стандартный метод подготовки шпионов, и основной принцип шпионажа — секретность — получил смертельный удар. Во время войны английская Секретная служба неоднократно сталкивалась с этими стандартными методами, выслеживая подозрительных немцев и подвергая их перекрестному допросу.
Система английской разведки никогда не подвергалась серьезной опасности, что лучше всего свидетельствует об ее эффективности. В английской разведке основную роль играет агент, отдающий работе только часть своего времени. Школьный учитель, находящийся в отпуске, делец, стремящийся сбыть товары, отставной чиновник, живущий за границей потому, что человеку со скромной пенсией там легче прожить, — все эти люди могут выполнять полезную работу.
