Вот следы Юрки — кроссовки немного меньше, чем у Олега, и рисунок другой. Он сюда входил, в этот тупичок… Странно входил, то короткие шаги, то длинные, а раз его не тянули силой (а ничьих больше следов рядом нет), то значит он шёл, чем-то удивлённый, замирал, шагал широко, сомневался… Вот тут он сделал пос-ледний — широкий — шаг вперёд, остановился почти вплотную к зарослям сорня-ков, напротив стены… И от этих сорняков ему навстречу шагнул мужчина, обутый в туфли или ботинки примерно сорок четвертого размера, хорошие, с фирменными лейблами "Гуччи"… Так… шагнул… Юрка подался назад, проволок левую ногу, запнувшись пяткой… и…
И… всё.
То есть — вообще всё.
Совсем.
Всё выглядело так, что и четырнадцатилетний мальчишка, и неизвестный, шагнувший ему навстречу из непомятых, неполоманных кустов (откуда?!), встре-тившись лицом к лицу, просто растворились в воздухе тихого, неприметного тупи-чка.
Вот от чего Олег на самом деле был далёк — так это от заявлений типа: "Не может быть!" До прошлого лета он бы, правда, так и сказал. Но в то лето он уви-дел немало такого, чего "не может быть". Он хорошо узнал, что в нашем устояв-шемся, стабильном, логичном мире может быть всё. Разве что нечасто, но — всё. Он видел, как возникали из ниоткуда и пропадали в никуда не только люди, но — города и деревни. Он видел, как реальность стиралась, будто карандаш, по штри-
6.
хам которого прошлись ластиком — и тут же возникала снова, уже иная, неузнава-емая. Он видел, как время комкалось и текло, словно часы на знаменитой карти-не Дали "Время", репродукцию которой Олег повесил осенью над своей кроватью в Марфинке. Достаточно чуть шагнуть в сторону с проторённых троп — и ты уже "попал". Зачастую — независимо от своего желания.
И он очень хорошо узнал, что в складках и закоулках этой реальности-прост-ранства-времени прячется немало странного. И не всё это странное безобидно для человека. Не всё. И… и не все.
Чувствуя, как тревожно забухало сердце, Олег ещё раз — предельно внима-тельно — даже не осмотрел, а перепахал носом весь тупичок. Он был почти уверен, что больше ничего не найдёт, но — странно! — его старания оказались вознаграж-дены.
Возле того места, где угол ближнего к краснокирпичной стене дома подходил к ней почти вплотную, под листом жухлого подорожника, Олег отметил золотой блеск и, резко нагнувшись, поднял монету. Вернее — это сперва ему показалось, что перед ним золотая монета, даже старинная, пожалуй. На самом деле это ока-залась сделанная из какого-то легкого металла шикарная визитка в виде монеты. С одной стороны тонул в завитушках умопомрачительный герб, придерживаемый двумя львами с надменными физиономиями и гривами, похожими на старинные парики. А с другой — деловито-строгие буквы убористо сообщали с металла:
