На месте голой крысы возникло драконоподобное существо в костяной броне. Олег провёл сквозь него рукой — существо исчезло.
— Это экскурсия "Люби и знай свой край"? — уточнил он. — Или вежливая попытка напугать? Кстати, мне кажется, меня о вас уже предупреждали. Поэтому давайте расставим все апострофы в слове "д'Артаньян". Д'Артаньян здесь я.
Незнакомец рассмеялся и бросил палочку в огонь.
— Храбро, но глупо и самонадеянно.
— По крайней мере, я не торгую людьми, — отрезал Олег.
— Я тоже не торгую, зачем мне это? Просто помогаю деловым людям разных
40.
миров найти друг друга и перебрасывать товар. К взаимной выгоде. И ты уверен, что в твоём собственном мире…
— Знаете, что? — Олег встал. — Я читал, что переспорить вас могут только господь бог и немногочисленные святые. Я не господь бог и не святой, поэтому спорить с вами не стану, пока вы не доказали мне, что чёрное — это белое.
— А что, боитесь разувериться? — живо начал незнакомец, но Олег отрезал:
— Спокойной ночи, — и направился под навес.
Надо сказать, что он боялся. Очень. Так, что внутри всё тряслось, прыгало и противно ёкало. Но, когда он дошёл до своего жёсткого ложа и позволил себе оглянуться — позади не было даже костра.
— Блин, — выругался Олег задрожавшим голосом и сел.
Кажется, сегодня спать больше не придётся. И вот интересно — наврал этот… господин — или нет? Олег проклял то, что толком ничего не понимает в механизме перемещения, даром что перед Женькой хвастался. А если и правда до города — двести с хвостиком? Литр воды во фляжке… Сильно захотелось назад… и Олег на миг ощутил запах степного ковыля…
Но тут же удержал себя. Шикарно придумано — при первой же опасности в кусты. В ковыль, то есть. Тогда уж лучше сразу домой. Да и с какой стати ему говорить правду? Деловым людям он помогает найти друг друга, хвост козлиный.
— Наврал, — буркнул Олег, укладываясь удобнее…
…То, что ручеёк пересох, он обнаружил только утром.
* * *
Пустыня почти всегда беспощадна к человеку. Если случится так, что ты оказался без транспорта и воды хотя бы за полсотни километров от жилья — ты не дойдёшь до него.
Сухой жар и глубокий песок убьют тебя не хуже пули, только медленней.
Если у тебя есть литр воды — ты можешь протянуть два дня, если будешь идти ночью, а днём — лежать.
Если ты — Олег Серёгин, то с тем же литром ты сможешь прожить три дня. Но этого всё равно едва ли будет достаточно, чтобы пройти больше двухсот километров по пескам под беспощадным солнцем…
