…В комнатке стоял здоровенный котёл с кипятком, второй — с холодной водой. В этом втором котле плавали несколько деревянных черпаков, напоминавших корабли. Царило приятное, хотя и влажноватое тепло. На деревянной резной стойке висели несколько больших полотенец.
Артур подтолкнул Олега локтем — довольно больно. Олег собирался возмутиться, но увидел, что Артур косит глазами на Кирилла.
Тот успел раздеться и, довольно беспечно побросав барахло прямо на пол, голышом стоял возле котла с холодной водой. Левой рукой он управлял одним "кораблём", правой — другим. Корабли сталкивались и маневрировали, Кирилл бухтел под нос что-то вроде "бум", "бац", "кррх" и осуществлял прочую воинственную озвучку. Азартно почесал одну ногу другой.
Олег попятился, оттесняя Артура обратно в коридорчик. Уже хотел сказать строго, чтобы кадет не смел смеяться… и увидел, что Артур уже не смеётся.
— Ему тринадцать лет, — сказал Олег негромко. Артур кивнул:
— Я сейчас вспомнил, как он того бородатого… сбоку по шее — и голова набок… Давай-ка пошумим, что ли? Чтобы он услышал…
— Слушай, — вдруг сказал Олег. — А тебе совсем не хочется попускать кораблики?..
…В ходе баталии значительная часть воды пролилась на пол, а кипяток успел подостыть. Но всё пролитое ушло в сток под стену, а вымыться можно было и чуть остывшей водой.
— Может, сами постираемся? — Артур вылил себе на голову ещё один ковш. — Псссххх…
— Ага, и подошьёмся подворотничками, — дурашливо предложил Кирилл. — Кстати, наших спин хозяину лучше бы не видеть…
— Не прошло? — Артур подвигал лопатками, попытался заглянуть себе за плечо.
— У тебя почти не видно уже, а у Олега картина маслом — "беглый".
Олег засмеялся. Мальчишки присели на лавку, вделанную в стену. По очереди вздохнули, посмотрели друг на друга и засмеялись уже вместе.
— Есть в жизни счастье, а? — с комичной серьёзностью спросил Кирилл. Олег дал
150.
ему подзатыльник. — Ай, — грустно сказал младший мальчишка и, вытянув ноги, пошевелил пальцами. — Меня обидели.
В приоткрывшуюся дверь просунулась голова работника:
— Одёжа тут сухая… — нерешительно сказала она. — И сбрали там на стол-то…
…Хозяин не обманул. В чашках дымилась горами гречневая каша с поджаренным в меру золотистым луком и кусками печёнки, на полотенце лежал нарезанный чёрный хлеб, на блюде — солёные грибы. В больших глиняных кружках дымился какой-то приятно пахнущий настой.
— Чёрный! — обрадовался Кирилл и носом воткнулся в ломоть хлеба. — Настоящий чёрный, уххх!!!
