— Да, — Олег кивнул, глядя прямо в немигающие глаза корнета.
— Где ваша родина? — Хирст не сводил глаз с Олега. — На какой звезде?
— Далеко, — Олег улыбнулся. — За временами и мирами…
— За временами и мирами… — мечтательно повторил Хирст. — Значит, есть место, откуда прискакал конь Хенгиста и привёл за собой наших предков? Я читал про это много книжек… А отец смеялся и говорил, что это просто сказки бардов.
Олег не совсем понял, о чём говорит корнет. Но кивнул:
— Да. Есть это место.
Хирст кивнул, как будто только и ждал подтверждения. Потом кивнул снова:
— Друзья — всё, что у нас есть, — сказал он. — Хорошо тому, у кого они не только называются друзьями, но и живут, как друзья… Возвращайтесь к себе. Но знай, Эльга, — Хирст встал прямее. — Знай: если тебе понадобится помощь — найди меня среди этих своих времён и пространств. Я приду и встану стремя в стремя с тобой.
— Спасибо, — искренне ответил Олег.
Хирст кивнул в третий раз. Повернулся на каблуках. И пошёл прочь — не оглядываясь, ровный и негнущийся, как клинок палаша.
Олег долго смотрел вслед гусарскому корнету. А в голове, в мозгу, бился пульс…
— Кто сказал: "Один не воин, не величина!"?!
Кто сказал: "Другие времена!"?!
Мир жесток и неспокоен,
За волной — волна…
Не робей — и не собьёт она!
Кто сказал, что страсть опасна, доброта смешна,
Что в наш век отвага не нужна?
Как и встарь — от ветра часто
Рушится стена…
Крепче будь — и буря не страшна!
Кто сказал: "Борьба напрасна, Зло сильней Добра!"?!
Кто сказа: "Спасайся — вот нора!"?!
Путь тяжёл — но цель прекрасна,
Как огонь костра!
Человек! Настал твой час! Пора!
Встань!
Страх преодолей!
Встань в полный рост!
Встань на земле своей —
И достань рукой
до звёзд! (1.)
Медленно, задумчиво, повернулся Олег — и…
— Подожди, Олег!
Олег обернулся. Игорь нагонял его, подняв руку и придерживая на боку горн.
— Подожди, надо поговорить.
_______________________________________________________________________________________________________
1. Песня рок-группы "Ария"
133.
— Что такое? — Олег напрягся, каким-то чутьём поймав напряжённую нотку в голосе Игоря.
— Да нет, ничего… — Марков снял кепи, зажал под мышкой, вытер лоб рукавом. — Просто я не поеду… в смысле, не пойду с вами. Тебе, конечно, офигенное спасибо, ты настоящий мужик. Но я не вернусь.
— Ты что, бредишь? — даже не рассердился, а изумился Олег. Но Игорь покачал головой:
— Послушай… Тебе, конечно, может показаться, что я правда брежу… Только ничего подобного. Я всё обдумал, я долго думал. Мне нечего делать дома. понимаешь, Олег… — он вздохнул. — Ты можешь сказать, что я чокнутый или урод, но мне там скучно. Не в какой-то конкретно момент, а вообще скучно. Я сколько себя помню, всегда хотел воевать…
