123.
сейчас…. Нет, стой. Нельзя даже думать, что это сон, это прямой путь "на ку-ку"…
— Я умный! — орал Юргил, упиваясь собственными словами. — Я знаю — вас, северян, мучить долго, вы упрямые! Голодом вас не заморишь, вы долго не жрать можете! А вот воды вам охота, без воды вам плохо! Третий день не пьёте, ещё два дня не попьёте — помирать станете! Тебе ещё долго жить, много жить — зачем ты глупый, зачем умирать?!
Правда — зачем? Ну если он не герой — что же теперь, умереть из-за этого?! Это вообще не его мир, не его война, не его знамёна…
— Пожалуйста, — услышал он свой собственный голос, — дайте мне пить…
Юргил вскинул руку и щёлкнул пальцами., что-то выкрикнув. Стало тихо.
— Что ты сказал? — спросил он.
— Пожалуйста, — ненавидя себя, повторил Олег, — дайте мне пить…
— Громче!
Олег вскинул голову, но тут же опустил её. Вздохнул и громко сказал:
— Пожалуйста, дайте мне пить.
— Повтори: пожалуйста, господин! — заорал Юргил.
— Пожалуйста, господин… — в горле Олега пискнуло, все захохотали.
— Повтори сначала!
— Пожалуйста, господин, дайте мне пить…
Самым ужасным было, что выговаривалось это каждый раз всё легче и легче…
Юргил удовлетворённо кивнул жирным подбородком и лениво махнул рукой. Кто-то — Олег даже не понял, кто — поставил к ногам мальчишки, рядом с костью, большую чашу. Литра на два, и вода плескалась вровень с краями, прозрачная, чистая, отражавшая огоньки ламп…
У его ног — нагнуться и поднять. А потом — выпить разом всю, залпом, погасить эту жажду, которая сейчас, при виде воды, вспыхнула, как злое пламя…
— Пей! — весело крикнул Юргил. — Пей всю, до дна! Я добрый!
Олег, уже ни о чём не думая и не жалея, рванулся… И застыл.
— Руки, — просящее сказал он. — Руки, господин, развяжите, пожалуйста…
Его передёрнуло от собственных слов. Но они уже были сказаны.
— Руки? — задумчиво спросил Юргил. — А зачем? Ты так пей. Становись и пей, — и вдруг захохотал, еле выговорив, — на колени, привыкай, баран! Давай, пей, пей! — и, наверное, прокричал то же самое на своём языке, потому что хохот рухнул со всех сторон обвалом, похоронив под собой Олега. В шатре ржали все — в предвкушении развлечения, зрелища, как сейчас упрямый мальчишка со связанными за спиной руками встанет на колени и будет лакать воду, как щенок… Ух и развлечение! Ух и зрелище!
До Олега не сразу дошло, что именно от него требуют. И, когда дошло… когда дошло — ему внезапно захотелось…
Да. Ему захотелось одного. Встать на колени. Напиться. И поблагодарить за воду. И пусть всё идёт, как идёт. Он привыкнет — и к этой вони, и к побоям, и к тому, что приходится называть Юргила "хозяином". Человеческая психика — штука гибкая. Он забудет Россию. Он даже во сне не будет её вспоминать. Это, наверное, окажется нелегко — но зато больше никаких мук, никаких развилок в судьбе, когда не знаешь, куда идти… А самое главное — сейчас прекратятся эти страдания. Он и будет жить этим сейчас. И — всё. Хватит. Сейчас — без вчера, никогда не переходящее в завтра. Когда ему говорили — родители, в школе, старшие друзья — о чести, об отваге — никто не знал, как мало будут значить эти слова, если тебе просто хочется пить, а вода — вот, у твоих ног, и за ней надо
