— Пойду.
— Ружьё тебе Борька даст, — Олег хотел опять прикрыть глаза. Но услышал голос Генки — еле-еле слышный:
— А меня… возьмёшь?
Олег смерил Жукова взглядом. Губы у того дрожали, руки он прятал между колен. А глаза блестели нехорошим блеском. Сказать "нет" — всё равно что толкнуть человека, балансирующего на краю пропасти, протянувшего руку за спасением…
— Попроси ружьё у Ольги, — сказал Олег. — Лучше четыре ствола, чем три.
Сказал — и ощутил какой-то то толчок изнутри. Как будто потянуло за душу.
Но лишь на секунду.
* * *
Разбудила всех Ольга. Старшая.
Олег не сразу понял, что к чему. Но потом ощутил запах кофе и увидел, что уже утро. Никакой усталости не было, он чувствовал себя совершенно отдохнув-
113.
шим.
Мальчишки собирали вещи — припасы, оружие, нехитрое снаряжение. Ольга, сидя у огня, разливала кофе в кружки. Младшие спали под одеялами. Саша готовила бутерброды с сардинами
— Кофе откуда? Сардины? — Олег потянулся, кивнул Артуру: — Слей…
— А эти оставили, ночью, — откликнулась девчонка. Посмотрела на Олега больными глазами, шевельнула губами. Олег покачал головой, и она со вздохом промолчала.
— Садитесь есть, — сказала Саша. И, когда Олег подошёл к ней за бутербродом, тихо сказала:
— Генку берёшь?
— Сам попросился.
— Смотри.
— В оба глаза.
Саша фыркнула и поглядела негодующе, отвернулась. Олег отошёл к Артуру, присел рядом, шепнул:
— Просилась?
Тот молча кивнул, и Олег вдруг увидел, что у него сильно припухли губы. Местами даже полопались и подсохли корочкой — Артур пил кофе осторожно, морщась.
Олег сообразил отвернуться раньше, чем Артур поймал его взгляд…
…Потом они шли по степи. Шли, наверное, долго — снова трудно стало определять время. Пару раз проскакивал где-то справа невидимый, но отчётливо слышный поезд. Мальчишки не разговаривали — как-то не разговаривалось и, если честно, Олег стал опасаться, что на этот раз с переходом ничего не получится. Он не очень понимал, как и почему это получалось в прошлые разы и честно пытался сосредоточиться, но мысли лениво расползались в стороны. Олег усмехнулся. "Поручик Ржевский попытался подумать, но уж очень непривычным оказалось это занятие…" Почему-то вспомнился старый фильм — "Гусарская баллада". А, да, это ведь оттуда поручик Ржевский перекочевал в анекдоты…
— Чёрт! — вскрикнул Артур.
"Где?!" — почти спросил Олег.
И сообразил, что спрашивать не имеет смысла.
Прибыли.
КРУШИ, ГУСАРЫ!
Первое, что Олег увидел — это был труп лошади.
Большой рыжий конь лежал на боку, и над этим боком торчал в небо загнанный в стремя обитый металлом носок сапога. Всё это было до такой степени неожиданно и так близко, что Олег какое-то время не понимал, что именно он видит. Потом обошёл вокруг лошади — и увидел, что ничего, кроме ноги в сапоге, там нет. Разве что — лужа крови.
