— Можно, — вздохнул Олег, ощущая себя в сто раз мудрее Валентины.
Только вот радости от этого не было никакой… — Пошли, Валь. Я тебя провожу.
— Тебе лучше домой… — начала Валентина. Но Олег упрямо помотал головой:
— Я провожу.
Ему было плохо. Потому что он сказал ещё не всё — и главное предстояло.
…— Вот, — Олег спустил велик Валентины в 1964 год. И выпрямился: — Ну и тяжёлый он у тебя… Короче… Валь… Там у вас ещё много всякого будет плохого и хорошего. Но вы это… не унывайте. Всё ну… не так уж плохо. Валюшка!
— Ты чего кричишь? — удивилась она. И Олег решился:
— Я больше не приду, — сказал он. И всхлипнул — так глупо! Но не расплакался, слава богу… — И ты не приходи. Это нельзя, Валь… А этот дуб я спилю, наверное… Иначе я не выдержу, а это нельзя, понимаешь, нельзя!
— Понимаю… — прошептала она.
— Ты же любишь фантастику…
— Понимаю, понимаю… Олег, а мы сможем увидеться… ну, у вас?
— Наверное, сможем, только я буду годиться тебе в сыновья, — Олег невольно улыбнулся. Глаза у Валентины были мокрые, но и она улыбалась.
— Сынок, — сказала она. И Олег, подавшись вперёд, поцеловал её в губы, а потом, отвернувшись, спрыгнул вниз. Спрыгнул нарочно так, чтобы сделать себе больно, и это получилось… Когда он проморгался — в развилке никого не было.
Валентина ушла на свою сторону. В своё время. Навсегда.
— Извини, дружище, — сказал Олег дубу, — но такие уж мы нескладные существа. Люди. Вот я например — я её всего один раз поцеловал. Ну не дурак?
…Князь был дома и как раз готовил обед. Олега он поприветствовал без особых эмоций:
— Ну как, отдохнул?
— Устал, — честно признался Олег. — Отдыхать я здесь буду… Князь, я ногу пропорол, но ты не беспокойся, мне там всё сделали.
— На ногах стоишь — и ничего, — критически осмотрел Олега лесник. — Я в своё время на гвоздь из окна прыгнул, насквозь пробил… Капусту порежь. Дрался с кем, что ли?
— А что? — насторожился Олег.
— Нос припух, — указал Князь ножом.
— Не без этого, — признался Олег.
— Тоже бывает, что за жизнь без драки.
— Князь, — вдруг спросил Олег, берясь за капустный кочан, — а ты не знал такого Федю-шофёра?
— Федю? — нахмурился Князь. — А по отчеству не Иваныч? Чудной такой, заика?
— Он, — засмеялся Олег, — точно.
— Знал немного, он в Фирсанове жил, а работал в Дребене… А что это ты про него?
— Мама рассказывала, — не стал «углубляться» Олег. Но почувствовал, что настроение у него немного улучшилось. Непонятно, почему, но улучшилось! А Князь продолжал:
