— Матери скажи — я проверю, как она просила. Только зайду после выходных. Дружок мой пока в отъездах… — после чего разделся и задумчиво спросил: — Закурить бы? — ответом ему были повёрнутые затылки и гробовое молчание. — О ёлки! — восхитился мент. — На пляже ни у кого курева нету?!.
Окончания этой сцены Олег не видел — они с Валентиной уехали.
— А что у вас там за игра? — поинтересовался Олег, когда они проезжали мостик через овраг, на дне которого тёк ручей — Валентина поехала другим путём, не так, как они ехали сюда.
— Потом объясню, — покачала головой девчонка и спросила: — Ты не обиделся? Что я тебя обогнала?
— Нет, — искренне сказал Олег. — Ты круто плаваешь. Как чемпион мира. Чемипионка.
— А ты научишь меня приёмчикам? Или нельзя?
— Покажу, — пообещал Олег. — Чтобы всякие дубы не доматывались.
— Знаешь… — Валентина вдруг моргнула и быстро, удивлённо попросила: — Повернись боком. Лицом, боком!
Олег повернулся в профиль:
— Что такое?
— Ничего… — даже немного испуганно ответила Валентина. И потом призналась: — Ты так на Ленку похож…
— На кого?! — ужаснулся Олег. К счастью, Валентина приняла его растерянность за обиду, естественную для мальчишки, которого сравнили с девчонкой и поспешила:
— Просто похож — ну, на подружку мою, которая в Воронеж уехала. Немного похож! Это же ничё страшного…
Она заметила, что Олег похож на его собственную мать. Вот это навороты, подумал Олег, я ведь еду по тропинке с девчонкой, которая… Нет, вот вам бублики — она не умрёт! Чем бы это для него не обернулось! От такого решения Олег почувствовал себя мужественным, сильным и ловким. Но таким он себя чувствовал недолго — из-за поворота появился всадник.
Олегу хватило одного взгляда, чтобы осознанно выпустить руль, выбрав из двух зол меньшее — и рухнуть в малинник. Возясь там, он слышал звонкий голос Валентины: «Здравствуй, Князь!» — и неразборчивый ответ лесника. Из кустов Олег выкарабкался только когда всадник скрылся за поворотом.
Валентина смотрела удивлённо. Чувствуя себя полным придурком, Олег пробормотал:
— Кочка… это… там. На тропинке. А кто это проехал?
— Лесник, Князь, — сказала Валентина. Сказала, как говорят о привычном и обычном предмете на местности, который помнят, сколько себя — приметном камне, старом доме, памятнике…
— А, — вякнул Олег. И предложил: — А давай наперегонки до Марфинки?
— Давай! — загорелась Валентина. — Десять десятых! — и рванула с места.
…На лесных тропинках Олег вырвался вперёд. Лидировал он и потом, на овражных склонах. Но когда началась дорога через поля — ЗИЛ девчонки вырвался вперёд с лёгким шорохом: казалось, он не идёт, а летит в воздухе. «Швейцарец» Олега проигрывал — и к деревне мальчишка пришёл почти на полкилометра в хвосте.
