В голове у Дойла царила полная неразбериха.
– Госпожа Блаватская, – неожиданно выпалил он, – а что вы можете сказать о Темном братстве?
Услышав вопрос, дамы переглянулись.
– Это силы зла. Материалисты, отвергающие Дух Святой. Вам бы следовало почитать мою книгу.
– Я читал вашу книгу, – со значением ответил Дойл. – И очень внимательно. Мне необходимо знать, действительно ли вы верите в то, что Темное братство реально существует?
Блаватская похлопала ладонью по столу:
– Этот стол, по-вашему, реально существует? Или эта рюмка?
– Вроде бы да, – ответил Дойл.
– Вот вам и ответ.
– Но разве эти существа – люди? Я хочу спросить, могут ли они существовать в человеческом облике? Или пребывают в эфире, оставаясь невидимыми?
– Это духи, которые стремятся обрести человеческий облик. Они жаждут заполучить его и неустанно бьются в поисках входа в этот мир.
– Но для этого, как явствует из вашей книги, им требуется помощь живущих людей, так? – пытался уточнить Дойл.
– Да, им требуется помощь и жертвоприношение. Поэтому здесь, на земле, совершаются различные ритуалы и тому подобное, – пояснила Блаватская. – Не могли бы вы еще раз описать вашего спасителя, профессора Сэкера?
– Разумеется. Высокий худощавый мужчина с орлиным профилем, с удивительно светлыми глазами. Взгляд – пронзительный и умный, красивые руки с длинными тонкими пальцами. Сложения профессор атлетического.
Дамы снова переглянулись.
– Что-то не так? – запнулся Дойл.
– Нет-нет. Сегодня вечером я ужинаю с профессором Сэкером, – сказала Блаватская.
– Так значит, вы знакомы? – воскликнул Дойл.
– Да, и много лет.
– Тогда вы должны хорошо его знать.
– Еще как. Кажется, это его шаги слышны в коридоре…
И в самом деле, послышался негромкий стук. Дверь отворилась, и вошел помощник Блаватской:
– К вам профессор Сэкер, госпожа.
– Пригласите, – откликнулась Блаватская.
Дойл встал. Дверь широко распахнулась, и на пороге появился Сэкер. Блаватская и Сэкер расцеловались.
– Мне приятно видеть вас снова, – произнесла она с улыбкой.
– Я тоже рад вас видеть, дорогая. Очень рад, – громко провозгласил Сэкер.
Дион Форчун приветливо поздоровалась с профессором и представила ему Дойла. Изумленный Дойл пожал трясущуюся руку седовласого восьмидесятилетнего старца.
– Извините, не расслышал, – проговорил тот трескучим голосом. – Как ваше имя?
– Дойл.
– Бойл? – переспросил старикан.
– Дойл, сэр. Артур Дойл.
– Отлично. Вы тоже обедаете с нами, Ойл?
– Нет, сэр. Я не уверен, сэр.
