— Кто-то бежит.
Виктор глянул наверх, и в этот момент послышался встревоженный голосЛюбы:
— Ребята, где вы? Едет кто-то.
— В кусты, быстро! — приказал Сидор.
Откуда-то издалека уже четко доносилось ровное цоканье конских копыти тарахтенье повозки. Через минуту она въехала на мост и, миновав его,остановилась. Из пяти находившихся на ней мужчин трое соскочили на землю иперекинули за плечи винтовки.
— Полицаи! — прошептал Борис.
— Полицаи, — подтвердил Сидор. — Только спокойно...
Трое прошлись взад-вперед, разминая ноги, и один из них пробасил:
— Ну, вот и приехали. Задача вам ясна?
— Чего тут может быть неясного, — ответил второй осипшим тенорком.
— Слушай, старшой, а что так приспичило охранять эту старую висячуюгалошу? — спросил третий.
— Ничего не знаю. Раз приказано — будем охранять.
— Я слышал, будто будет проезжать какая-то важная шишка, — сказалосипший.
— Прекратить болтовню! Нам не положено знать, — осек его старший иповернул к повозке. — Мы едем дальше, вернемся часам к шести утра, а вытут смотрите в оба.
— Яволь! Бывайте здоровы! — почти одновременно ответили ему полицаи иприщелкнули каблуками.
Когда повозка скрылась из виду, один из полицаев сказал:
— И дали же нам работенку... торчи здесь, как столб, под открытымнебом.
— Служба есть служба, — отозвался сиплый тенорок. — Говорят,появились партизаны, все партейцы.
— Ненавижу их, большевиков, всех перевешал бы... Цепляются, заразы,за старое, не понимают, что Германия пришла с новым порядком.
— Пока не истребим партизан, порядка у нас не будет, — сказал другойи, облокотившись на перила моста, мечтательно продолжал: — А все ж такиприятно, Матвей, что все так повернулось. Хотя и торчим здесь и дрожим...ночи-то вон какие прохладные...
— Да уж и пора — конец сентября, — сказал Матвей, и, подойдя к своемунапарнику, предложил: — Ты пойди в порядке предосторожности к тому берегу,а я здесь осмотрюсь.
— Пойдем вместе.
— Робеешь?
— Да нет, вдвоем веселее.
— Нет, робеешь... А ты сообрази, кому мы здесь нужны? Ну, а чтобы намдо утра не стоять столбами, я облюбую подходящее местечко в кустах. Будети обзор хороший и укрытие... вроде блиндажа. Советую и тебе.
— Сидор Петрович, что же делать-то? — тихо спросил Виктор.
— Тише. Сейчас поглядим, — прошептал Еремин.
Проводив напарника через мост, полицай вернулся на прежнее место,немного постоял на дороге, а потом решительно направился к кустарнику. Втот момент, когда он вытянул руку, чтобы раздвинуть колючие ветки молодогоельника, Сидор стремительным движением накинул ему на голову плащ-палатку,а Виктор и Борис схватили полицая за руки. Несколько секунд спустя полицайлежал на земле.
