Архимаги Истраль, Нитофон, Азин и Арыч уже ждали меня, сидя за круглым столом в мягких креслах. Пятое кресло было приготовлено для меня; кресла стояли симметрично — я сразу оценила эту как бы мелочь и поняла: маги настроены на серьёзный разговор. Чужих глаз и ушей здесь можно было не опасаться: совещательная комната имела абсолютную магическую защиту. Рассказывали, что однажды какой-то наглый чёрный глюк пытался в неё проникнуть — дело кончилось тем, что служители потом сутки соскабливали со стен грязные брызги: бедолагу попросту размазало на молекулы.
Лица магов были каменно-бесстрастными, но я видела (не зря училась!), что все они очень заинтересованы: о чём это таком важном хочет поговорить с ними молодая жена его величества? Однако я не стала сходу огорошивать их своим проектом, а начала издалека.
— Господа мудрые, нас — то есть меня и моего мужа — беспокоит поведение Вам-Кир-Дыка. Чёрный Владыка готовит очередное вторжение — не пора ли положить этому конец?
— Что вы этим хотите сказать? — голосом робота спросил Истраль.
— После последней трёпки Кир-Дык ещё не оправился, — пояснила я. — Почему бы нам вместо того, чтоб ждать, пока он снова войдёт в силу, самим не вторгнуться на Полуночную сторону? Вы тут уже тыщу лет воюете, и все бестолку — почему не взять штурмом цитадель Чёрного и не развалить её к едреней фене по камушку-кирпичику? Неужели у нас не хватит для этого сил?
— Видите ли в чём дело, ваше величество, — произнёс Азин тоном очень умного папы, беседующего с очень дурой-дочерью, — есть такое понятие: Вселенское Равновесие. Неужели вам никто об этом не рассказывал?
— Мне много чего рассказывали, — не полезла я за словом в карман, — но в нашем мире врага принято добивать, а не ждать, пока он залижет раны и нападёт снова. Да и в вашем мире, насколько мне известно (я вспомнила расправу Хрума с гоблином-недобитком), тоже так принято.
— Это так, — примирительно проговорил Арыч, — в общем случае.
— Что значит в общем? — не унималась я. — А это что, частный случай?
— Королева Алава, — перехватил инициативу маг Нитофон (похоже, он сел на своего любимого конька и собрался прочесть мне целую лекцию). — Мир Эххленда тесно вплетён в ткань Мироздания, и все происходящие в нём процессы — это суть отражение вселенских процессов.
— М-м-м… А попроще можно? — осведомилась я.
— Можно, — усмехнулся Истраль. — Зло как таковое — оно неуничтожимо, более того, оно необходимо: без противостояния нет движения. Скажите, королева, что бывает между днём и ночью?
