Король держал меня за руку; я услышала "Согласен ли ты, повелитель Полуденной стороны, взять в жёны Алину-Активию, девушку с Третьей планеты системы Жёлтой звезды, занесённую в наш мир волею Великой Случайности, и пройти с ней долгий жизненный путь?" и короткое "да", сказанное Шумву-шахом. Потом я услышала обращённое ко мне "Согласна ли ты, Алина-Активиа, девушка с Третьей планеты системой Жёлтой звезды, несущая в себе тень дочери князя Эрма Отданона, взять в мужья повелителя Полуденной стороны Эххленда, его величество короля Шумву-шаха, и пройти с ним долгий жизненный путь?" и как бы со стороны — своё собственное "да".
И ударил поток солнечного света. Король поднял мою фату и поцеловал меня — его губы были упругими, сильными и ласковыми, и пахли тонким ароматом неведомых цветов. А затем его величество вообще снял с меня фату. Я сначала даже не поняла, зачем он это сделал — что за обычай такой? — но тут заметила в руках одного из магов корону: точь-в-точь такую же, как у Шумву-шаха, только поменьше. Маг — белая тень, бесшумно скользящая по мраморным плитам, — приблизился ко мне и возложил на меня корону.
— Приветствую тебя, королева Активиа! — провозгласил он.
— Алава… — пробормотала я.
— Что? — недоумённо спросил мой свежеиспечённый муж.
— Не Активиа, — пояснила я. — Дочь горского князя — только частица меня, но и Алина — это не вся я. И поэтому я хочу взять себе новое имя, составленное из обоих моих прежних имён: Алава. Ваши законы это допускают?
— Допускают, — ответил за Шумву-шаха один из магов (король только молча кивнул). — Пусть будет так!
И все четверо магов звучно произнесли нараспев:
— Приветствуем тебя, королева Алава!
"Значит, ещё одного шоу не будет, — подумала я с некоторым разочарованием, — меня обвенчали и заодно короновали. Могли бы вообще-то и разделить эти две церемонии — что у них тут, каждый день появляются новые королевы?".
* * *
К моменту нашего возвращения из местного как бы загса, во дворец уже начали подтягиваться гости. В банкетный зал их пока не пускали, и они тусовались в коридорах и прочих помещениях дворца, ожидая прибытия новобрачных, то есть меня и Шумву-шаха. Мы с его величеством вернулись во дворец той же дорогой и на том же транспорте, на котором я прибыла на церемонию венчания: на цветочной карете с Озаботтэсом за рулём. Вернувшись, мы поднялись по лестничной ковровой дорожке на второй этаж и оказались в огромном зале для пиров, где уже был сервирован свадебный банкет персон этак на пятьсот.
