"Странно, — подумала я, — чего это ты нос от меня воротишь, а? Ты ведь сама послала меня к королю! Сказала бы лучше спасибо, что я избавила тебя от этого крылатого бандита, доставшего тебя, как червяк редиску, а то так и сидела бы весь век взаперти в своём замке!".
Окостенелла холодно посмотрела на меня, но ничего не сказала, а Шумву-шах подал мне руку, и мы с ним чинно проследовали в отведённый для нас шатёр, сопровождаемые лязгом оружия: королевские рыцари и солдаты магессы приветствовали будущую королеву Эххленда ударами мечей о щиты. Маги запустили в небо типа фейерверк, который я приняла как должное — это ведь я, любимая, иду под руку с эльфийским королём, а не кто-нибудь! Извольте выказать почтение — это вам не хухры-мухры!
Оказавшись в шатре, я без сил рухнула на мягкое ложе. В принципе я была готова тут же отдаться своему жениху — его слова "моя будущая королева" можно было трактовать как официальное предложение руки и сердца, — но уж больно я вымоталась. Однако я решила выдержать свою роль до конца и робко пролепетала, обращаясь к Шумву-шаху:
— Вы, ваше величество, теперь и не захотите взять меня в жёны, хоть я и узнала о судьбе Ослабеллы, — ведь я принадлежала другому! — с этими словами я опустила голову и выдавила из себя пару довольно крупных слезинок. Хотя вообще-то этот Костя подвернулся весьма кстати — удобно списывать на кого-то свои собственные грехи, реально, — а то я так и ломала бы себе голову над вопросом, что мне делать с моей якобы девственностью.
— Успокойтесь, моя дорогая леди Активиа, это не имеет никакого значения. Жизнь — сложная штука, в ней всякое бывает. Вы передо мной ни в чём не виноваты, и сразу же после решающей битвы с войском Полуночной стороны я объявлю о нашей свадьбе. А что касается вашей девственности… После вашего появления я изучил историю вашего мира — в общих чертах. И я нашёл одну легенду или, так скажем, гипотезу, согласно которой все женщины Третьей планеты системы Жёлтой звезды стали жертвой злой шутки некоего локального демиурга, занимавшегося конструированием вашего мира.* Так стоит ли обращать внимание на эту его глупую выходку, — король по-доброму улыбнулся, — разве она может помешать нашему с вами счастью?
________________________________________________________________________________
* Об этом — в рассказе "Очень мелкая пакость".
— Нет, конечно, — я шмыгнула носом и вытерла слёзы.
— Вы станете моей женой, леди Активиа. А сейчас отдыхайте — я же вижу, как сильно вы устали.
