Он подвел Наташу к застекленной кабине, в которой у микрофона сидел диктор. Как раз в это время ему принесли очередную сводку. Оператор взял текст и, включив микрофон, монотонным голосом начал передачу:
— В районе Марианских островов, по буквам: Мария, Анна, Роман, Иван, Анна... — зарождается тайфун...
Внимание Наташи привлекло оживление возле электронно-счетной установки, где велась обработка записей приборов. Схватив карточку с текстом, один из сотрудников вбежал в кабину.
— Внеочередная! — воскликнул он.
— Внимание, внимание! — И голос диктора зазвучал живее. — В районе Хайлара в ближайшие часы ожидается землетрясение силой до одиннадцати баллов. Эпицентр — юго-западнее озера Далайнор...
Наташа закрыла глаза и представила себе на мгновение, как беззаботно спит притихший после трудового, напряженного дня город. И вдруг тишину нарушает голос радиодиктора:
— Жители Хайлара, жители Хайлара, проснитесь1 Немедленно покидайте помещения, выходите за городскую черту! Через несколько часов произойдет землетрясение!..
Почти сразу зажигаются огни в окнах домов. Толпы людей покидают город. Спасенные от гибели, они благодарными глазами провожают пролетающую над головами яркую звезду — спутник.
— Подобные прогнозы с использованием пьезоэффекта земной коры, к счастью, приходится делать не так часто, — прервал мысли Наташи Швачко. — Пройдем в другую лабораторию.
И вот они уже в следующем помещении, с лаконичной надписью на дверях «Служба Солнца».
— Фу, как здесь жарко! — невольно вырвалось у Наташи, лишь только она переступила порог.
— Ничего не поделаешь, топка Земли! — пошутил Швачко. — Как успехи, кочегары? — приветствовал он сотрудников лаборатории.
— Ничего, кончаем смену — и остывать!
— Дамскими чулочками занимаетесь? — пошутил Швачко, указывая на тончайшую паутинку, разложенную на огромном металлическом столе.
— Хороши чулочки! Пятьсот квадратных километров! — Нет, правда, ребята, что это?
— Искусственный климат.
Оба, и Наташа и Швачко, с недоумением взглянули на говорившего.
— Серьезно. Подбираем зеркальное покрытие с максимальным коэффициентом отражения.
— А для чего? — заинтересовалась Наташа.
— Для вас, земных жителей. В городах, возникающих за Полярным кругом, солнечный голод. Ребятишек в школах приходится облучать кварцем. Вот, посмотрите, последний образец «солнечного луча», — И лаборант показал тончайшую пленку, покрытую блестящей амальгамой.
— Она отражает более девяноста семи процентов солнечных лучей. Когда работа будет закончена, мы подвесим эти пленки на расстоянии нескольких десятков тысяч километров от Земли, и они будут отражать солнечные лучи на заполярные промышленные центры. Там возникнет микроклимат, приближающийся к климату средней полосы России.
