Родственники заахали и заохали на разные голоса. Не потеряла присутствия духа лишь Ирочка — молоденькая жена Лари.
— Вы уверены?! — пропищала она. — Какие у вас есть доказательства его вины?
— Веские и неоспоримые. Во-первых, на одежде этого молодого человека были найдены следы яда, которым был отравлен ваш дядя.
— А во-вторых?
— Во-вторых, самое главное. Как вы думаете, кем является этот молодой человек на самом деле?
— Ну, вы же сказали. Он секретарь и убийца.
— Верно. Но еще?
— Еще?
— Да, еще.
— Не знаем.
— Сдаетесь?
И следователь хитро прищурился. Тут уж не вытерпела Белла.
— Что за игры в кошки-мышки? — гневно воскликнула она. — Говорите уже! Ну!
Следователь обиженно надулся.
— Хотел как лучше, а вы кричите. Нашел убийцу, а вы все равно недовольны. Что за люди!
Белла застонала.
— Ну, ладно! — сжалился над ней следователь. — Этот молодой человек не только секретарь вашего дяди Ираклия. Не только его убийца. Он еще… Он еще и его сын!
Новость была ошеломляющей. Все затаили дыхание. И уставились на сидевшего в наручниках молодого человека. Перед ним лежали густо исписанные листы бумаги. Признание вины, как все быстро поняли.
— Сын? — протянула Белла. — Вы уверены?
— Еще бы!
— Но он совсем не похож на Ираклия!
— Так часто бывает. Близкие родственники не всегда являются клонами друг друга.
— Да… — замялась Белла. — Но…
Лари ее перебил:
— Но откуда вы узнали?
Следователь снова заулыбался.
— Это было не так уж и сложно сделать, — произнес он. — Вчера при беседе с нотариусом я услышал от него упоминание о том, что покойный разыскивал своего сына, упорно не желая признать того умершим.
— Да! У моего брата это стало под старость чем-то вроде идеи фикс.
— Он считал, что его сын жив! — подтвердил кто-то.
— И ваш брат оказался прав! Его сын в самом деле уцелел в той автокатастрофе. Его подобрали чужие люди. По какой-то причине они не сдали найденыша в милицию. Вместо этого они увезли его в другой город. Усыновили и вырастили, словно собственного ребенка.
К сожалению, жизнь найденыша не была счастливой. Приемные родители оказались весьма жесткими и даже жестокими людьми. Желая воспитать ребенка достойным членом общества, они порой применяли к нему физическое насилие. Порка плетью была чем-то рядовым и обыденным. Ребенка били за то, что он пролил чай из чашки. За то, что он громко пел. За то, что прыгал вместе с другими детьми, когда должен был чинно сидеть на лавочке и читать книжку.
Они также не скрывали от ребенка, что он им чужой. Что взяли они его из жалости, когда он один-одинешенек брел ночью по дороге. Взяли, чтобы он был покорным, заботливым и стал бы им надежной опорой в старости.
