Человек всегда стремился украсить землю, на которой он живет, говорил Михаил Иванович. Не однажды и жители Феодосии пытались оживить бесплодные горы, окружающие город. Впервые такая попытка была сделана почти сто лет назад. Сотни саженцев были высажены на склонах горных балок. Но они не прижились. И опять — правда, много лет спустя — люди насадили в горах лес. Весной многие саженцы дали лист. Но им не хватало влаги: в этих горах нет даже родников. Им не хватало пищи: под верхним слоем почвы лежит плотный известняк. И все-таки люди добились своего: теперь здесь шумит листвой густая роща, растут дуб и орех, клен и ясень, белая акация и сосна, рябина и карагач.
Витя не раз бывал в лесничестве, поднимался по узким затененным тропинкам, спускался в поросшие ветвистым кустарником овраги. Особенно хорошо бывало здесь ранней весной, когда ярко зеленели травы и междулесье пестрело цветистым ковром.
— Славная роща теперь у нашего города, — оказал Михаил Иванович, останавливаясь передохнуть. — А ведь сколько еще пустой земли вокруг. Но дойдут руки и до нее. И на ней зашумят леса.
Дорога, петляя между оврагами, бежала вверх, в гору. Отсюда был уже виден весь город: прекрасные здания санаториев на набережной, белые домики, обступившие со всех сторон широкую бухту. Древним стражем высились у берега моря освещенные лучами заходящего солнца полуразрушенные башни старой крепости. В порту, разгружая прибывшие пароходы, медленно взмахивали длинными стрелами высокие краны. А дальше, за волнорезом, тихое и спокойное, лежало позолоченное солнцем море. Чудесное чувство бескрайнего простора охватило Витю. Не отрываясь, смотрел он на море, светло-зеленое у берегов, темно-синее на глубине, пламенеющее там, где падал на него луч солнца.
Отец уже вошел в лес и звал Витю оттуда. Они выбрали небольшую лужайку и легли навзничь на траву под низкорослым дубом. И опять ощущение необъятного простора и необыкновенной легкости наполнило Витю. Высоко вверху раскинулся широкий полог неба. Легкие белые облачка быстро неслись в далекой синеве.
— Да, оставили по себе память люди, — задумчиво, отвечая каким-то своим мыслям, заговорил Михаил Иванович. — Этот лес — украшение города.
Витя повернулся на бок. Взгляд его упал на груду камней под ближним деревом.
— А что эта за куча камней? — спросил он.
— Это? — посмотрел отец. — Воду люди пытались добыть.
— Не может быть! — Витя вскочил, подбежал к сложенной из камней горке, оглядел ее. — Тут же ничего нет! Камни — и только.
