Только уже в гараже настойчивое желание организма одержало победу над интеллигентским смущением, и он предложил Селене, достав из кармана любимый маленький плоский термос:
— Глотнешь?
— Что это? — спросила она рассеянно.
— «Гордонс». Из холодильника. Я больше люблю «бифитер», но на этот раз у Тэдди не было.
— Давай, — сказала Селена. — Капельку. А то даже за руль садиться тошно.
Было уже совсем светло, когда они свернули с асфальта на насыпную грейдерную дорогу. Становилось ощутимо теплее, и только что еще совсем прозрачный утренний воздух начинала заволакивать уже привычная знойная дымка.
— Куда мы едем? — поинтересовался наконец Виктор, нарочито зевнув.
— В город. Просто я хочу проехать по шоссе, идущему от Лагеря.
— А на работу тебе туда не надо?
Виктор вдруг вспомнил, что она еще и медсестра у Голема в Лагере бедуинов. Об этом они почему-то не поговорили накануне.
— На работу мне сегодня именно в город.
— А доктор Голем с утра в Лагере?
— Должен быть. А почему ты спрашиваешь? — В голосе ее появились агрессивные нотки.
— Хотелось поболтать с ним, — сказал Виктор.
— Зачем? — пожала плечами Селена. — Голем очень много знает, больше нас всех. Но очень мало говорит. Он и тебе ничего не скажет. Если ты хочешь узнать о бедуинах.
— Не только… Но почему ты ненавидишь бедуинов, а Голем любит их? Ведь он же их лечит.
— Это он тебе сказал? Лечит! Чего их лечить? Они не болеют.
— Н-ну… — замялся Виктор. — Так многие говорят.
— Голем их просто изучает, — сформулировала Селена. — А любит ли он их? Не знаю. Физики из лос-аламосской лаборатории любили атомную бомбу? Наверно, любили…
— Милое сравнение, — заметил Виктор.
— А так и получается, — сказала Селена.
— Да… но…
Он не успел ничего сказать, потому что за резким поворотом дороги открылся вид на шоссе, Селена резко затормозила, одновременно открывая дверцу и высовываясь из машины, чтобы лучше видеть происходящее, и неясный далекий гул, появившийся с минуту назад и сильно приглушенный лесополосой и хорошей звукоизоляцией «ситроена», мгновенно превратился в оглушительный рев, навалившийся словно со всех сторон сразу.
По шоссе в раскаленном мареве, в черном дыму выхлопов и грязно-желтых клубах придорожной пыли шли танки. Удушливый запах горелой солярки и нагретой брони ударил в нос резким контрастом после кондиционированной внутрисалонной атмосферы с тонкой примесью дорогих духов и аромата хорошего джина.
Селена вышла, не глуша мотора, и какое-то время почтительно созерцала движение циклопических механизмов. Потом забралась назад и хлопнула дверцей.
