При полигонных испытаниях на выполнение упражнений боевых стрельб с рассеиванием огня по фронту одной длинной очередью у пулемета Максима всегда была стопроцентная поражаемость целей, расставленных на определенном фронте, что не всегда случалось с новыми образцами, претендующими на его замену, особенно в случаях ведения огня с легкого треножного станка с упором приклада в плечо стрелка.
При испытании на полигоне опытных стволов на живучесть можно было с восхищением наблюдать, как эта система, по общей наработке приближаясь к стотысячному настрелу, размеренно и точно продолжает отстукивать свои 600 выстрелов в минуту, не давая задержек. С учетом больших превышений нормы живучести, казалось, пулемет должен вот-вот остановиться, а он в отдельных случаях переваливал и за стотысячный рубеж. При условии замены стволов и отдельных мелких деталей, входящих в комплект ЗИПа, фактическая живучесть пулемета Максима могла превысить установленную норму почти вдвое, которая и без того по сравнению с новыми легкими образцами была выше более чем в два раза.
«При умелом обращении и надлежащем сбережении», — как отмечается в Наставлениях и Руководствах по эксплуатации всех видов стрелкового вооружения, пулемет Максима являлся надежно действующей системой. Случаи отказов его в работе, как отмечает фронтовая статистика, относились к образцам изготовления военного времени и были связаны с недостаточной сглаженностью новых производств, а также в связи с упущениями по техническому обслуживанию в процессе эксплуатации. Отчасти это было обусловлено также и некоторыми упрощениями технологии производства, вызванными необходимостью увеличения выпуска этого вида оружия для нужд фронта.
Пулемет Максима, находившийся длительное время на вооружении старой Русской, а затем и Красной Армии, являлся одним из наиболее распространенных видов автоматического оружия в различных родах войск — в пехотных частях, на кавалерийских тачанках, в бронепоездах, в долговременных оборонительных точках укрепрайонов и т. п. Великую Отечественную войну он встретил в «счетверенках» как противовоздушное средство обороны. Кстати, легендарная кавалерийская тачанка тоже подвергалась модернизации в послевоенное время. В 50-х годах она приспосабливалась уже к станковому пулемету СГМ и подвергалась полигонным испытаниям.
Однако положительные эксплуатационные свойства пулемета Максима, обеспечившие ему в ряде случаев превосходство перед более легкими образцами, достигнуты ценою усложнения конструкции и увеличения веса системы, что существенно снижало его маневренные качества и усложняло техническое обслуживание.
