— Вы первый раз здесь, ребята? — спросил я.
— Здесь да, хотя я и не подозревал, что у Гуманов может быть такая архитектура, — сказал гуманоид, имя которого на эсперанто звучало как "Стиви", — учитывая их характер…
— Что, тоже с Лордом Д. схлестнулись?
— Было дело… Но приходится держать себя в рамках, однако если учесть наш характер и обычаи, то можно было вызвать его на дуэль — такова традиция у нас на планете. Конечно, в том случае, если доказано, что нанесено личное оскорбление.
— Да ладно тебе, Стиви, — сказал его собрат. — Лорд Д., когда мы прибыли начал бормотать что-то вроде терпимости Гуманов и об участии в проекте представителей низкотехнологических цивилизаций.
Мы поболтали еще немного о поведении Лорда Д., но сошлись во мнении, что слишком много внимания на его реплики обращать не стоит. Тут появился Лео в сопровождении Майка.
— У Майка сейчас отпуск и он будет находиться здесь, в этом же отеле. После работы, если ты желаешь, он может показать тебе планету. Я думаю, график проекта будет не слишком напряженным. Майк объяснит тебе, как пользоваться денежными средствами. И еще — у меня сюрприз для тебя, он достал из кармана пластиковую карточку. — Это часть дохода от нашей программы.
— А как с программой? Дело пошло?
— Да, патент выдали, в центре по чрезвычайным ситуациям зарегистрировали. Но самое главное, копия программы, по новым правилам, утвержденным Советом по космическим перелетам, должна находиться на борту любого звездолета Галактического сообщества. Уже установлено три тысячи копий. ОК. Я вижу все собрались, поговорим позже.
В этот момент Лорд Дом развернулся к нам лицом, встал, поприветствовал нас, что вызвало, как я заметил, несколько недоуменных взглядов, и обратился к нам:
— Коллеги, друзья, гуманоиды! Я рад приветствовать вас в столице Гуманской Империи. Для чего мы здесь собрались — вы знаете. По представленным мне данным, негуманоидная команда уже работает и мы должны догнать их как можно скорее, хоть срок для проекта и не определен. Но мы не должны отставать от соперников! Хм-м-м, сказал он. И продолжил уже спокойнее: — Пока происходит адаптация вновь прибывших. Завтра просьба всем прибыть в Центр в семь часов для разработки плана работы.
Он закончил. По рядам прошелся недовольный гул, наверное, все хотели услышать чего-то большего. Постепенно все разошлись. В холле остались только я, Лео и два веганца.
— Итак, у нас свободное время, — сказал Лео, — какие планы?
