— Э — э… мистер Пиджен… — начал было Юп, но Пиджен не замедлил шаг.
Секретарша опять пожала плечами:
— Вы слышали, что сказал босс, мальчики. Думаю, вам лучше позвонить после полудня.
Когда они покидали банк, Юп заметил:
— Мне показалось, мистер Пиджен нервничал.
— Ты прав, он занервничал, как только увидел нас, — нахмурился Боб. — Чем мы могли ему так насолить, что он столь бесцеремонно обошелся с нами? Я бы даже сказал — он от нас шарахается. До игры мы даже не были с ним знакомы. Очень, очень странно.
Пит пожал плечами:
— Думаю, все выяснится после полудня.
— Может быть, — согласился с ним Боб.
Но когда они вернулись в банк, у Мардж были неутешительные новости.
— Извините, мальчики, но вам и впрямь нужно было предварительно позвонить. Мистеру Пиджену пришлось сегодня уйти из банка пораньше — срочное дело.
— Какая жалость! — произнес Юп своим самым взрослым голосом. — У нас к нему тоже срочное дело. Не думаю, что вы дадите нам его домашний номер телефона?
Он вопросительно взглянул на секретаршу.
— И правильно делаете, — подтвердила его догадку Мардж. — Это было бы против банковских правил.
— Тогда, может, мы могли бы записаться к нему на прием назавтра?
— Боюсь, что нет. — Мардж избегала смотреть Юпу в глаза. Прежде чем он мог заговорить, она поспешно добавила: — В сущности, всю неделю он будет страшно занят.
Губы Юпа сложились в твердую линию.
— Понятно, — сказал он. — Ну что ж, хорошо, может быть, мы позвоним в конце недели.
И он направился к выходу.
— Ну, и что нам это дало? — спросил Пит.
— Нас очень вежливо выставили вон, — с горечью проговорил Юп. — Наверно, они думают, мы круглые идиоты, которые развесят уши и поверят в историю о «срочном деле»! Да он сейчас сидит себе в кабинете и смеется над нами!
— Ну — у, не волнуйся, это мы можем легко проверить, — усмехнулся Пит.
Вместо того, чтобы пойти к своей машине, он стал рыскать среди чужих машин, заполнивших стоянку, над которой висела табличка:
ПАРКОВКА ОГРАНИЧЕНА — ТОЛЬКО ДЛЯ СОТРУДНИКОВ
И КЛИЕНТОВ БАНКА
Вся стоянка была уставлена «мерседесами» — но лишь один из них был травянисто — зеленого цвета. Когда Сыщики подошли достаточно близко, чтобы разглядеть фамилию владельца на пластинке, они не удивились, обнаружив, что на ней написано — Клэйтон Пиджен.
— Итак, это и впрямь была ложь, если только, конечно, он не отправился домой пешком, — констатировал Боб. — Думаю, вам не надо говорить, что, если мы решим его дождаться, рано или поздно он заявится. А что? Это мысль. По крайней мере, мы хоть что — то узнаем.
