— Что же делать? — повторила Тоша.
— А через верх? — спросил Бэн. Тоша сразу запротестовала:
— Я не перелезу.
— Я тоже вряд ли, да и заметить могут, — осторожничал Митя.
— Была бы лесенка, — пробормотал Бэн.
— Лесенка? — переспросил Митя. — Лесенка есть, только…
— Слушай, — оживилась Тоша. — А это идея! Где лесенка?
— А если заметят? — сомневался Митя.
— Да никто не заметит, поставим так, чтобы дом прикрывал, — отмахнулся Бэн. — Неси лесенку.
— Я один не донесу.
— Что ж это за лесенка? — удивился, поднимаясь, Бэн.
— Пошли и увидишь.
И прежде чем Тоша успела сказать, что боится остаться одна, друзья скрылись во тьме.
"Это здорово, — совсем невесело думала девочка, — бросили меня здесь". Минута прошла, другая, а может, и больше, а ребята все не возвращались. Наконец она услышала шаги и пыхтение. Первым появился Бэн, он шел согнувшись, явно нес что — то не самое легкое.
— Ни фига себе лесенка, — сказал Бэн, присаживаясь рядом с Тошей.
Лесенка была такова, что Тоша не сразу увидела Митю. Он отставал метров на шесть, держась за последнюю ступеньку,
— Как раз то, что надо, — оценил Бэн, устанавливая лестницу у ограды. — Держите, я первый.
Верхняя половина лестницы вылезла над оградой еще метра на три. Митя и Тоша вцепились снизу. Между ними уверенно пролез Бэн. На верхней кромке ограды он сел, свесив ноги наружу.
— Теперь Митя, — скомандовал он.
— Опять я последняя, — обиделась Тоша.
— Зато ты не будешь прыгать, — пообещал ей Бэн.
Митя быстро вскарабкался вслед за Бэном и спрыгнул вниз с другой стороны. Бэн дожидался на заборе Тошу, придерживал лестницу.
— А дальше как? — спросила Тоша, тоже усаживаясь тем же способом и намертво вцепившись в ограду. — Ты обещал мне, что я не буду прыгать.
— Не будешь, не будешь, — подтвердил Бен.
Он подтянул лестницу на себя и перевесил ее на другую сторону ограды так, что лестница верхом уткнулась в землю.
— Спускайся, — предложил он Тоше. — А ты страхуй.
Скоро все они были уже вне поселка. Лестницу спрятали в кустах. Мотор все еще тарахтел, но следовало спешить.
— Теперь куда? — спросил Бен.
— Через овражек, там грязно, ручей, но я знаю, где доски, — Митя стал спускаться в овражек первым. За отставленную назад руку держалась Тоша, другую руку она протянула Бэну, так они и двигались вниз — цепочкой.
— Доски широкие, удобные, — успокоил их Митя уже на дне.
Благополучно миновав препятствие, они оказались в поле. Вновь прислушавшись, Митя уверенно побежал в сторону реки уже привычным путем, которым уже столько раз бегал. Бен догнал его только на берегу, где Митя сам остановился и ждал друзей.
