— Понимаете, я нашел его логово, — по ходу короткого пути пояснял Митя.
Петрович шел молча, только сопел.
Там, где исчез Дантес, за серым исполинским кустом духовитой полыни, они обнаружили в основании крылечка сторожки чернеющий пролом. Кто — то оторвал здесь сразу две доски. Присев на корточки, фермер светанул в дыру фонариком.
— Гав! Гав! Гав! — выстрелила злобным лаем дыра и захлебнулась страшным ревом со свирепым бульканьем.
— Я же говорил, — нагнулся Митя и заглянул в щель рядом с головой Петровича.
В желтом электрическом свете блеснула ненавистью пара разгневанных глаз, страшной местью сверкнул оскал белых клыков, дыхнула яростью алая разверстая пасть.
— А ну вылезай, паскудник! Ко мне, Дантес! Ко мне! — скомандовал Петрович.
Уговаривать ризена пришлось довольно долго. Лишь минут через пять, опомнившийся и пристыженный, с униженно прижатыми ушами, с поджатым хвостом, выполз из дыры провинившийся пес и сразу завалился на спину, задрав все лапы возле ног хозяина.
— После будешь просить прощения, — сурово отодвинул его по земле Петрович, оторвал еще одну доску и полез внутрь. Митя просунулся за ним.
Да, это было настоящее воровское пристанище. Кладовая. Здесь Дантес собирал, копил и прятал от мира свое несметное богатство. По всей площади темного пространства под крылечком, образуя сплошную лежку, было разложено и утрамбовано украденное и подобранное. Чего тут только не было — старые и новые примятые черным боком ботинки, сапоги и валенки, летние босоножки и домашние тапочки, две сумки Тамары Ивановны, ушанка военного образца, чей — то потерянный кошелек с пятьюдесятью рублями и много еще всего, что утешало, грело, развлекало и наполняло гордостью душу этой необычной собаки. В самом дальнем углу особняком стояла прислоненная к внутренней ~то — роне ступеньки лесенки старая покрышка от колеса «Запорожца».
— Да, — сказал Петрович, — он и Панкратова обокрал
— Он умный. Такой любого обманет, не то что этого.
— Как он только протащил колесо в щель. Это ж надо было боком поставить. Вот бестия.
— Вы уж его не ругайте, — заступился за Дантеса Митя. — Знаете что, и вещи у него все не отбирайте. Возьмите то, что вам действительно нужно. А остальное ему отдайте. Это ведь все его игрушки. Должно же и у пса быть свое хозяйство. Я ему еще игрушек принесу*
— Пожалуй, ты прав, — второй раз на день вынужден был признать Митину правоту Петрович.
Собачий лаз под лесенку фермер зашил новыми досками. Вещи, пригодные к употреблению, унес в дом, а весь остальной хлам свалил в кучу возле своего крыльца.
