Митя тоже рванул во весь дух. Но собаки бегают быстрее людей. Так что, домчавшись до угла и выглянув оттуда, он увидел лишь куцый хвост, уже скрывающийся за следующим поворотом ограды. Стало ясно, что, заметая след, Дантес обегал участок Петровича по периметру.
— Вот хитрая скотина, — пробормотал Митя и понесся за псом, уже не скрываясь.
Он даже не стал останавливаться, чтобы выглянуть из — за следующего угла, а только немного скинул скорость на повороте. И все же, пробежав еще несколько больших шагов, Митя остановился. Ему показалось, что он проиграл эту гонку и окончательно потерял след похитителя.
Однако ему снова повезло, а вернее, он сам ухватил удачу за хвост.
Вот он, Дантес! Никого не боясь, победно задрав свой куцый обрубок, торжественно трусит в отдалении уже перед самой проходной поселка, и серый валенок торчит по обе стороны от его черных ушей. Перед самыми воротами пес резко свернул в сторону, юркнул под сторожку и скрылся.
Но Митя больше его не преследовал. Он узнал все, что хотел. Теперь совсем не быстро, медленным шагом, он вернулся туда, откуда начиналась погоня.
Как обычно, на дворе за воротами Петровича никого не было, но, как и прежде, хозяева были дома. Из открытого настежь окна доносилось музыкальное мычание — деловое пение Тамары Ивановны, а откуда — то из — за дома слышался стук молотка — явное свидетельство того, что и Петрович занялся делом.
На сей раз Нерон встретил Митю бешеным лаем и стальным лязгом звеньев длинной цепи. Как всегда, на этот зов хозяева появились почти одновременно. Чуть раньше выглянула из окошка Тамара Ивановна, и сразу же из — за угла, все еще с молотком, вышел Петрович — Митя не ошибся в источнике стука.
— Уже принес? — немного испуганно удивился фермер.
— Нет, я к вам по другому вопросу.
Петрович засопел, но все же положил молоток на приступочку выступающего из — под сруба фундамента, погасил окриком безумие Нерона, загнал командами верного стража в конуру и сказал:
— Заходи.
— Нет, это вы выходите, — возразил Митя и добавил: — У вас есть фонарик?
— Зачем?
— Я ваши вещи нашел. Там должно быть темно.
— Какие еще вещи?
— Валенок — это сто процентов, но, я думаю, что и все остальные.
— Тамара! — рявкнул Петрович.
— О, господи! — вздрогнула женщина. — Да что же ты так кричишь — то?
— Прости, я не знал, что ты рядом. Тамара, принеси, пожалуйста, фонарик.
Через минуту Митя и Петрович направлялись к тому месту, где в последний раз скрылся Дантес.
