«Должно быть, они слишком уродливы, чтобы показывать всем свои рожи. — Седрик презрительно шмыгнул носом. — Этих можно не брать в расчет».
Он медленно шагал за Фобосом и Элион к помосту, тщетно пытаясь не обращать внимания на обрывки разговоров меридианцев.
— Ну да! — произнес булькающий голос. — А почему бы нам не быть счастливыми? Этот гнусный узурпатор Фобос наконец-то понял, что ему пора отойти в сторону. Поглядите только на эту его надменную улыбку. А ведь до сих пор он даже не снисходил до того, чтобы прогуляться пешком среди нас, простых смертных.
— Вот-вот, — вклинился другой хриплый голос. — Принцесса должна покарать его за все причиненное нам зло!
Седрик стиснул челюсти, слушая, как горожане бранят Фобоса. Обычно за такими изменническими словами следовало немедленное наказание. И Седрик был бы рад самолично покарать виновного.
«Однако сегодня я не стану возиться со всякой мелкой сошкой, — подумал он с мрачным удовлетворением. — Все равно в ближайшем будущем их ждет наказание куда более суровое, чем тюрьма!»
— Видела, кто там?
Седрик снова навострил уши. Этот голос тоже звучал подозрительно знакомо, он был тоненький, девчачий и при этом весьма кокетливый!
— Ватек и Калеб! — продолжал голос. — Уверена, что здесь полным-полно бунтовщиков, готовых вступить в бой, если церемония пойдет не так.
— Значит, не только нас одолевают сомнения, — произнес третий девчачий голосок.
«Все это бессмысленно, — напомнил себе Седрик, когда королевская процессия наконец достигла сцены. — Никакая горстка повстанцев не одолеет нашу армию. Все будет прекрасно просто прекрасно».
— Внимание! — раздался неподалеку от Седрика, стоявшего в центре помоста, писклявый голосок. — Церемония начинается!
Седрик затаил дыхание, а Фобос тем временем шагнул к краю помоста. Стоявшая рядом с ним Элион выглядела маленькой и хрупкой.
— Народ Меридиана! — провозгласил Фобос. Его голос, усиленный магией, разносился далеко над толпой. — Сегодня счастливый день для нашего города и для всего королевства Меридиан.
Фобос повернулся к Элион. Глаза девочки расширились и заблестели от волнения.
— Наше королевство, — продолжал принц, — слишком долго ждало своей законной королевы. Все эти годы вами правил я, и я тоже слишком долго ждал свою любимую сестру.
Седрик склонил голову и зажмурился. Изощренный злодейский замысел его повелителя не мог не вызывать восхищения. Седрик хотел насладиться каждой секундой…
— По крайней мере, сейчас он не врет! — снова донеслось из толпы.
