— Оставь ее в покое. Будем надеяться, у нее еще наступит просветление. А пока надо спасать Юпитера!
Итак, Юпитер заперт в подвале! Питер скептически и в то же время оценивающе оглядел Валентину Мак-Дону. Это была высокая и отнюдь не щуплая дама, а без борьбы, судя по всему, было не обойтись. Может быть, теперь ему наконец удастся уговорить Юпитера записаться на курсы дзюдо?.. Между тем Боб, как бы случайно выглянув в окно, живо повернулся к мисс Мак-Дону:
— Вы только посмотрите, какой чудесный котенок там сидит! И прямо на проезжей части!
— Что ты сказал? Котенок?! — вскричала старая дама. Недолго думая, она швырнула свою сумочку на стул рядом с телефоном и ринулась на улицу — спасать котенка, которому могла угрожать опасность. Боб самодовольно усмехнулся: еще бы — ему удалась такая простая хитрость!
Белый телефонный аппарат со всех сторон был обклеен розовыми сердечками. Аналогично была украшена и белая хозяйственная сумка. Пока Питер и Майкл, пользуясь случаем, обследовали многочисленные кармашки в сумочке старой дамы, Боб заглянул в хозяйственную сумку.
— Консервированная пища для кошек! — простонал Второй Сыщик. — И консервный ключ в придачу!
— А также свисток, — продолжил Майкл, — и собачий поводок.
Но наконец в одном из внутренних карманов обнаружился тяжелый примитивный ключ.
— Ключ от подвала! — торжественно провозгласил Питер, пряча находку в карман. — Теперь пора сматываться!
Он вышел в холл, высматривая подходящее укрытие. Вот оно — длинный, отлично оснащенный гардероб! Не успели все трое проскользнуть внутрь и затаиться между драповыми пальто и шубами из пушистого меха, заполнявшими все пространство, как в холле раздались шаги — это вернулась мисс Мак-Дону.
— Я его не нашла; наверное, уже убежал, — разочарованно сообщила она, проходя в комнату. — Эй, ребята, вы где? Имейте в виду, для игры в прятки я слишком стара. Лучше помогите найти рукопись Саманты!
По всей видимости, она возобновила свои поиски, поскольку снова послышался шум отодвигаемой мебели и невнятное бормотание. Оценив обстановку, ребята быстренько выскользнули из своего укрытия в узкий и темный коридор, ведущий к подвалу. Ура! Ключ подошел! Секундой позже они уже открыли тяжелую металлическую дверь и устремились вниз.
Питер достал свой фонарик и направил луч света вперед.
Вот это да! Рядом с одной из полок, уставленной пустыми бутылками, лежал большой узел. И он шевелился! Из узла доносились какие-то глухие нечленораздельные звуки.
