— Товарищ командир, со стороны степи вроде бы кто-то идет, — доложил наблюдатель.
— Продолжай наблюдение! Ребята, оружие к бою, — приказал Фадеев и позвал Титова: — Антон, за мной!
Они перебрались через железнодорожное полотно и отошли от него метров на десять. Фадеев прилег, приложил ухо к земле и услышал отдаленный тяжелый топот.
Встретив Русанова, Анатолий доложил начальнику штаба обстановку и представил рыбака.
— Подождем часок, и, если сигнала из Таганрога не последует, будешь готовить лодки.
— Понял, — быстро, по-военному, ответил Антон.
— А ты, сержант, — обратился Русанов к Фадееву, — постарайся пробраться к восточной окраине города, где стоят твои дозорные, и жди там инженера эскадрильи. О появлении доложи немедленно.
Добравшись до своих дозорных, Фадеев передал принесенные для них хлеб и колбасу, присел рядом, чутко вслушиваясь в ночную тишину. Он услышал всплеск весел и тихо скомандовал:
— Занять удобные места для наблюдения, и ни гугу! Вскоре в темноте зачернели силуэты нескольких больших лодок. Через некоторое время одна из них направилась к берегу. А вдруг это немцы? Фадеев, приготовив оружие, затаился.
Когда лодка пристала к берегу и из нее вышел человек, Анатолий узнал инженера и тихо окликнул его.
— Фадеев! — обрадовался Овсянников.
Русанов поздравил инженера с успешным проведением операции и спросил:
— Каково там, Николай?
— С непривычки страшно, да и стыдно прятаться по закоулкам от немчуры.
— В этом здравый смысл, Николай, но не стыд. Сколько могут поднять ваши лодки?
— Каждая по десять человек без груза, но при волне в три-четыре балла и при такой нагрузке зальет.
— Какой же выход?
— Часть людей можно вывозить на лодках. Но хорошо бы поймать баркасы, которые курсируют мористее. Я туда направил техника звена с двумя местными рыбаками.
— Хорошо, — похвалил Русанов и добавил: — У нас тут тоже есть один рыбак, из Приморки. Он также говорил о судах. Фадеев, позови-ка рыбака!
Через минуту Анатолий с Антоном стояли перед Русановым.
— Фадеев, возьми своих ребят, и вместе с Антоном отправляйтесь за лодками в село. Учтите, времени до рассвета мало, не мешкайте, раз-два и лодки чтобы были здесь! — приказал Русанов.
Антон Титов оказался весьма смышленым и деятельным человеком. Он быстро обежал знакомых рыбаков, и вскоре четыре посудины прибыли в распоряжение Русанова.
Подсчитав возможности своей лодочной флотилии, начальник штаба пришел к выводу, что за один рейс удастся перевезти лишь треть полка. Как быть остальным? Ждать? А вдруг появятся немцы?
