— Тогда срочно в райком комсомола! — сказала Нина. — Необходимо узнать порядок отъезда!
В райкоме комсомола их включили в списки добровольцев, объяснили, когда и где собирается отряд самообороны, какие взять с собой вещи, одежду, запас продуктов. Полные новых впечатлений, девушки вышли из райкома.
— Давай зайдем к Шуре Тропининой, — предложила Нина — позовем ее, может быть, и она захочет поехать с нашим отрядом.
— Она в трауре сейчас.
— Что случилось?
— Прислали письмо из части. Глеб не вернулся с боевого задания.
Они шли молча. У Шуры дома никого не оказалось. Подруги оставили записку и направились домой, обсуждая по дороге свои девичьи дела.
— Тебе Фадеев пишет? — спросила Вика.
— Вчера получила первое письмо, — ответила Нина и поинтересовалась: — А тебе Сергей?
— Два прислал.
— В стихах?
— Есть и стихи, но больше пишет о воздушных боях. Я так боюсь за него!
— Да, им нелегко! Мы многого не знаем. Но когда фашисты летают над нашими городами, я тревожусь не столько за себя, сколько за Толю, Сергея… Ведь они каждый день в небе сталкиваются с немцами!
— Вот бы увидеть наших ребят в небе, хоть одним глазком!
— Фантазерка ты, Вика!.. А вообще я тоже об этом мечтаю!
Едва они переступили порог, Надежда Петровна приступила к допросу с пристрастием, и трудно сказать, чем бы закончился этот разговор, если бы не появился отец Вики.
— Здравствуйте, Надежда Петровна! — Галантно раскланиваясь и пожимая протянутую руку, Иван Григорьевич задал вопрос: — Не у вас ли мой пострел?
— Здравствуйте! Где же ей быть? Намутила воды, подбила Нину, и сейчас они собираются «на фронт» — рыть окопы!
— С ума сошли девчонки!
— Я тоже так думаю.
— Ох, доберусь я до нее! Никаких окопов! Завтра из города отправляется последний эшелон наших рабочих с семьями. Поедем на восток. Немцы переправились через Днепр, глядишь, скоро на подворье будут.
— Зачем же тогда рыть окопы?
— Окопы рыть надо. Землю нашу от фашистов защищать надо. Но завод наш за Урал эвакуируется. С директором завода я договорился, он нам на три семьи половину теплушки отводит.
Надежда Петровна удивленно посмотрела на него.
— О чем вы говорите? Что значит — эвакуироваться? А квартира, библиотека, вещи? Куда все это девать? Не оставлять же на произвол судьбы?
— Надежда Петровна, не о квартире и вещах сейчас следует, беспокоиться, о жизни надо думать! Немцы придут, нас с вами уничтожат в первую очередь. Меня как старого большевика, вас как жену генерала Красной Армии.
