На эту тему Анатолий не собирался откровенничать даже с другом. Он был убежден: то, о чем парень говорит с девушкой, другим знать необязательно. А потому и не стал продолжать разговора о Нине.
— Давай лучше подумаем, как и Глеба вытащить в Ростов, — сказал он Сергею.
3
В субботу трое юных пилотяг прибыли в Ростов-на-Дону по указанному им адресу на две минуты раньше назначенного времени. Сергей по дороге внушал друзьям, что по этикету надо приходить вовремя. Анатолий не знал этикетов, но понимал, что, если пригласили, заставлять себя ждать неудобно.
— О, здравствуйте! Вы очень аккуратны, молодые люди, это похвально, встретила их приветливой улыбкой Надежда Петровна и, протянув каждому руку, сказала: — Нина сейчас придет, она на минутку поднялась к подруге, которая живет этажом выше.
— О, здравствуйте, здравствуйте, проходите, — пригласил друзей отец Нины.
А вскоре вместе с Ниной в квартиру вошли Вика и Шура. Некоторое время молодые люди держались скованно, но постепенно освоились, почувствовали себя свободнее. Сергей, как обычно, первым завел разговор и начал рассказывать, как часто за последнее время они поднимались в воздух, как летали и какие опытные командиры учат их инструкторским навыкам.
Нина с большим интересом уточняла, что такое штопор, вираж. Ее интересовало все. Иногда она обращалась с вопросами к Фадееву. Но Анатолий не успевал рта раскрыть, как Сергей опережал его и бросал точную фразу, отвечая на вопросы Нины. Глеб, проинструктированный накануне Есиным, воздерживался от привычного проявления своих эмоций. Он молча улыбался или кивал головой, Но Анатолий видел, чего стоила ему такая сдержанность. Изредка подключались к разговору подруги Нины.
Затем компания разделилась на отдельные группы. Надежда Петровна села за пианино, иногда к ней присоединялась Нина, и они в четыре руки исполняли такие чудесные мелодии, которых Фадеев никогда ранее не слышал и названий их не знал.
В какой-то момент полковник оказался рядом с Фадеевым и вдруг пытливо спросил:
— А как вы, молодой человек, относитесь к книгам?
— Очень люблю читать! — восторженно ответил Фадеев.
— Тогда пройдемте в мой кабинет, — пригласил хозяин.
Анатолий был изумлен. Он впервые видел, что у кого-то дома могло быть так много книг.
— Товарищ полковник, как вам удалось собрать столько? — спросил он. Это же целая библиотека!
— Могу открыть тайну, Анатолий Михайлович, — так, кажется, вас величают по батюшке?
— Так, товарищ полковник! Но я не привык, чтобы меня называли по отчеству.
