Едва в зале зажегся свет, полковник обратился к Фадееву:
— Товарищ сержант, оставляем нашу дочь Нину на ваше попечение. Если мы с Надеждой Петровной не вернемся к концу антракта, не волнуйтесь, мы придем немного позже.
— Есть, товарищ полковник! — отчеканил Анатолий, вытянувшись, как в строю, и покраснел. Полковник понимающе улыбнулся, его дама сделала едва уловимую гримасу.
Анатолий и Нина остались одни.
— Как приятно, что я познакомилась с вами, — сказала девушка. — Мне давно хотелось узнать побольше об авиации, о летчиках, но в кругу наших друзей только один летчик — полковник Кутасин.
Это имя было хорошо известно Анатолию. Прекрасный летчик и очень строгий командир, Александр Иванович Кутасин был начальником Батайской летной школы. Встреча с ним, как правило, заканчивалась замечанием, поэтому командиры и курсанты старались лишний раз не показываться полковнику на глаза.
— Простите, как прикажете вас называть? — спохватилась, прервав молчание Анатолия, Нина.
— Меня зовут Анатолий, — ответил Фадеев.
— Толя, — мягко сказала Нина, улыбнулась и продолжала разговор: — Как здорово, что вы уже инструктор! Вы учите курсантов, значит, вы настоящий летчик?
Анатолий смотрел на Нину и мучительно размышлял: сказать правду разочаруешь, соврать — сразу заметит, не будет так уважительно разговаривать… Да и не умеет он врать, сколько раз страдал из-за этого!
— До настоящего летчика мне еще далеко, — наконец сказал Фадеев.
Уловив состояние своего собеседника, Нина изменила тему разговора и спросила:
— Как вам нравится спектакль?
— «Анну Каренину» смотрю впервые, — признался Анатолий.
— Да, действительно, — сказала Нина, — есть ли у вас время по театрам ходить? Вы все летаете да летаете…
Прозвенел звонок.
— Пойдемте сядем пораньше, чтобы не беспокоить соседей, — предложил Анатолий. Нина согласно кивнула и молча пошла рядом с ним.
— Надеюсь, вы не скучали без нас? — обращаясь к Фадееву, спросил полковник.
Анатолий покраснел, снова смутился.
— Толя очень интересно рассказывал об авиации, — ответила Нина отцу.
Ее слова окончательно сконфузили Фадеева. В это время Вика, которая вместе с Сергеем и Глебом шла по фойе, поздоровалась с Ниной и ее родителями, потом представила своих спутников. Оказывается, девушки были знакомы между собой.
Третий звонок прервал беседу. Все направились в зал.
Опустившись в кресло, к своему удивлению, Анатолий вместо Надежды Петровны увидел рядом Нину и очень обрадовался этому. Понимая состояние стеснительного соседа, Нина говорила сама, смеялась, втягивая его в разговор. Но на ее вопросы Анатолий молча кивал головой или отвечал односложно. А про себя думал: «Это самая милая девушка на свете!»
