– Это было года три назад, – пояснил Кортес. – Он, правда, недолго был наемником в Тайном Городе, хотя и успел оставить о себе кое‑какую славу. Знаешь чем он прославился в свое время? – Его младший напарник отрицательно затряс головой. – На спор сумел обчистить хранилище артефактов Торговой Гильдии. Сам знаешь, какая там охрана, а он ее играючи обошел. Потом, разумеется, все вернул, но шасы были посрамлены, а Влад прославился как чел, для которого не существует непреодолимой магической защиты.
– И что с ним потом случилось?
– Да так, вляпался в одну неприятную историю. С трудом из нее выкрутился и после решил вообще отойти от дел.
– Между прочим, если не ошибаюсь, – вступил в разговор Сантьяга, – выпутаться Владу из той истории помог как раз де Гор. Он дал показания в пользу наемника и тот отделался только легким испугом.
– Так вот откуда мне знакомо имя де Гор, – усмехнулся Кортес. – А ведь тогда многое становится на свои места, комиссар. Пожалуй, действительно стоит навестить Влада.
* * *
Договариваясь о встрече, Кортеса насторожил тон бывшего наемника. Обычно спокойный и выдержанный Влад сейчас явно нервничал и даже не хотел встречаться, ссылаясь на жуткую занятость. Но Кортесу все же удалось убедить его увидеться. И спустя полчаса после разговора с Сантьягой напарники подъехали к стильной охраняемой многоэтажке с подземным паркингом. Жил наемник, явно ни в чем себе не отказывая и прожигая некогда заработанные в Тайном Городе кровью и потом деньги.
Двери лифта раскрылись и наемники вышли в просторный холл, выдержанный в песочно‑золотых тонах. На площадке располагалось всего три квартиры. Кортес решительно шагнул к ближайшей двери и нажал кнопку звонка. В коридоре кто‑то завозился, и из‑за двери донеслось хрипловатое недовольное «Кто там?».
– Свои, Влад, открывай. – Кортес был настроен решительно и даже, как показалось Артему, воинственно.
– Кортес? – теперь голос звучал недоверчиво.
– Я самый, Влад. Ну что пустишь меня, наконец, внутрь или так и будем через дверь общаться?
Щелкнула пара замков, дверь распахнулась и перед парой наемников появился мужчина лет сорока пяти, с абсолютно белыми седыми волосами. Выглядел экс‑наемник взъерошенным и даже встревоженным, хотя всячески пытался это скрыть. Довершал картину торчащий у него из‑за пояса «магнум».
– Чего тебе надо, Кортес? – Влад хмуро уставился на старшего наемника, едва они вошли в квартиру.
– Поговорить. Кстати, познакомься, это Артем, мой напарник.
