— Танцы, что ли, были? — неуклюже пошутил Синица, привязывая повод к перилам.
— Пляски… Давай, — поморщился, — двигай!
У знакомого до икоты кабинета конвоир придержал за локоть, изобразил деликатное постукивание и вошел первым:
— Разрешите!..
И застыл на месте, открыв рот. Следом протиснулся Синица. И тоже замер. Стол Веры Алексеевны, обычно пустой, как плац, сейчас заваливали книги. Открытые, закрытые, переложенные закладками, они опасно наваливались стопками друг на друга, рискуя рухнуть. Пожалуй, старушка, в жизни ничего не прочтя кроме своей библии, повинуясь каким-то порывам, перетащила сюда половину поселковой библиотеки. Пол сугробами покрывали листки бумаги, едва начатые, скомканные, порванные на мелкие клочки в убийственном экстазе мысли. Но самым удивительным было не это. Председательша спала. Самым натуральным образом. Уронив голову на книжную кипу, смешно, по-старушечьи всхрапывая и прибулькивая, в съехавших на щеку очках.
Конвоир кашлял, шумно переминался с ноги на ногу, притопывая, пристукивал прикладом. А Синицу разбирал смех. На ум почему-то пришел тот медведь, обожравшийся рыбы до состояния нестояния. Наконец Вера Алексеевна изволила воспрянуть и обвела присутствие мутным взором.
— Вот, — доложил конвоир, — шлялся… Доставлен… Ну, я пойду…
Председательша остановила блуждающий взгляд на чайнике, жадно присосалась к длинному носику.
— Что-то я совсем раскисла… — скосилась на посетителя. — Тебе чего?
— Шлялся. Доставлен, — напомнил Синица.
— А-а… Это ты, птица… У нас тут… — махнула рукой. — Сам видишь…
— А где все-то?
— Да кто где!.. Кто поспокойнее, в бараках под домашним арестом. Одни в шахте забаррикадировались. Отстреливаются, вон, слышишь? Саботажники!.. Часть в лес подалась. Не встречал по дороге?… — Вера Алексеевна вздохнула. — Мой недосмотр. Всегда загодя бузу чувствую, как назревает. А тут, как эпидемия… Старею, видно…
Синица молчал. Неясная мысль вертелась у него в голове. И всякий раз ускользала, крутя хвостом.
— Ты говоришь, свобода… Вот она — свобода твоя. Разброд, шатания и в итоге — анархия! Бегают, мекают, как козлы за морковкой, — противоречия их рвут в разные стороны… А все от чего? Все от недостатка идеологической работы. Эх, виновата!.. — Вера Алексеевна сокрушенно покачала головой. — Поверхностно я с людьми, не на должную глубину. Нет стержня в них, нет веры…
— Во что веры-то?
— Во что? — председательша прищурилась. — Я скажу. В незыблемость светлой идеи. В мудрость вождей… Да не смейся! Вождь, он от слова «вести». Это ведущий, поводырь. Пастырь. Ты идешь вслед за ним, значит, доверяешься, веришь. И не надо тут понимать… Еще во что? В родину свою. В страну, что самая лучшая. Ты ее люби, а что делать — скажут! Где долбить, куда стрелять… Да не важно, во что! Вера — она соль земли!..
