— Значит, вы согласны? — осторожно переспросил Майкл.
— Знаете, почему я согласился? — ответил Стил, уже с меньшей холодностью.
— Почему же?
— Мне будет не так обидно погибать, если я буду знать, что моя смерть останется на вашей совести.
— Я мог бы и не спрашивать…
— Вы сами хотели знать. Неплохо вспомнить, что такое безрассудство.
— Неужели вы знаете, что это такое? — в сердцах произнес Майкл, уставший от бесконечного потока насмешек.
— Конечно, знаю, — ответил Стил, и краешек его губ слегка дрогнул. — Смотрел в толковом словаре.
— Если бы мы могли справиться сами, то не стали бы вас беспокоить, — заметил Джонсон.
— О да, — произнес Стил, тяжело вздохнув. — Он вознесен на пагубную эту высоту заслугами своими…
— Простите?
— Нет, ничего.
Нож щелкнул стальным метрономом. Майкла насторожило помрачневшее лицо генерала: его глаза сощурились, а взгляд рассек площадь не хуже острого лезвия.
— Мне кажется, или вы что-то задумали? — спросил Майкл, чувствуя странный холодок.
— Вам постоянно что-то кажется, — процедил Стил сквозь зубы и сжатую в них сигарету.
Терпение Майкла сдавало позиции. Готовясь к очередному обмену любезностями, он скрестил руки на груди и выжидающе взглянул на генерала.
— Уходите, — вдруг произнес Стил.
— Что?..
— Я сказал, уходите, — повторил генерал, и его тон был почти угрожающим.
— Не понимаю, о чем…
— Нет! — выкрикнул Джонсон.
Майкл дернулся вперед, но было слишком поздно. Перемахнув через капот машины, Стил бросился ко входу в здание.
Площадь прошила автоматная очередь. Майкл пригнулся, но его взгляд был намертво прикован к генералу. Стил замирал, отклонялся, нырял в сторону, минуя отметины от пуль за миг до их появления. Безрассудный рывок окончился у входной двери: толкнув ее плечом, Стил мгновенно растворился в темноте.
Сердце Майкла стучало так быстро, словно через площадь бежал он сам. Гнетущая тишина затронула и пустое здание: с тех пор, как Стил скрылся за дверью, не прозвучало ни одного выстрела. Пользуясь затишьем, Майкл осторожно выпрямился и схватил бинокль. От центра площади к главному входу тянулась тонкая дорожка из алых капель.
— Сумасшедший… — прошептала Ниммс.
Схватив майора за плечо, Майкл буквально оттащил его в сторону.
— Плохи наши дела, — процедил он сквозь зубы.
— Что случилось?
— Похоже, его зацепило выстрелом.
— Вот черт…
— Зачем он это сделал, не понимаю…
— Мне кажется, что Стил… — осторожно начал Джонсон.
— Ладно, оставим догадки на потом. Наш план меняется: я создаю тоннель, мы проникаем в здание и вытягиваем генерала, пока он не столкнулся с Шонгом в одиночку. Это моя война и мой личный риск.
