Федя растерянно заморгал и медленно убрал руку под стол.
- Я не буду их есть... - тихо проговорил Павел.
- И я не буду... - сказал Федя.
Все посмотрели на Павла. Отец сощурил одни глаз:
- Почему же это ты не будешь их есть?
Павел молчал.
- Ну?
- Потому что... потому что...
- Почему?
Павел нащупал ногой под столом планку, соображая, будет ли она мешать, если понадобится бежать.
- Потому что... зачем ты брал конфеты в кооперативе? - его голос сорвался и задрожал. -Взял, а деньги не платил!
- А деньги не платил, - чуть слышно повторил Федя.
- Паша! - вскрикнула мать.
Дед Серега зашевелился, покачал головой:
- Неладно ты, внучек, про отца говоришь! Он же председатель.
- А председатель тоже не имеет права!
- Так... что еще? - очень тихо, так тихо, что его едва расслышали, спросил Трофим.
Дед Серега наклонился к Татьяне, шепнул:
- Пускай ребята ко мне нынче ночевать приходят... А то прибьет их Трофим спьяну...
В наступившей тишине отец заговорил, растягивая слова:
- Выходит, стало быть, по-твоему, я вор? - он рывком сдернул с рубахи ремень.
- Брось, Трофим... - Кулуканов удержал его за рубаху. - Слышь, брось! Сам же сказал... мал он да зелен. Вырастет - поумнеет...
- Так я тебе покажу, какой я вор! - Трофим рванул рубаху из рук гостя, шагнул к сыну.
Татьяна вскочила, загораживая мужу дорогу:
- Не тронь Пашу! Слышишь? Не тронь!
Он грубо толкнул жену, взмахнул ремнем. Павел ждал этого движения и, согнувшись, скользнул в сторону. Ремень стегнул по скамейке. Павел, а за ним Федя стремительно бросились к воротам и в калитке столкнулись с незнакомым человеком.
- Тихо, тихо, ребятки, - рассмеялся он, широко расставляя руки, - с ног собьете.
Трофим растерянно попятился.
- Товарищ Дымов? - он быстро надел ремень. - Здравствуйте, товарищ Дымов!.. Когда же вы приехали?
- Час назад, товарищ Морозов. Как вы тут поживаете?
- Да спасибо, помаленьку... - быстро говорил Трофим, чувствуя, как лицо покрывается холодной испариной. - А что в районе нового, товарищ Дымов? Мы тут в тайге от жизни отгорожены, можно сказать, в собственном соку варимся... Хорошо, что вы нас не забываете.
Дымов пожал Трофиму руку, неторопливо пошел вместе с ним к столу. На ходу коротким движением поправил на голове белый бинт.
- Большие дела в районе, товарищ Морозов! Курс на коллективизацию! Больше никак нельзя медлить! Мы и так уж от южных районов отстаем. Там народ давно по-новому живет!
- Отстаем, отстаем, товарищ Дымов. - Трофим угловато провел тыльной стороной ладони по лицу, смахивая холодный пот. - Да вы садитесь к столу.
