— Капитан, я человек непьющий. Не согласитесь ли пропустить со мной в драгсторе по стаканчику ананасной шипучки?
— Что? Угу. Знаешь, у меня из головы не идет… Смит. — Командир обернулся. — В кубрике заперт. Как по-твоему, не попробовать ли нам… его выпустить, привести сюда под присмотром… ему ведь тоже полезно развеяться, пусть бы оттянулся, а?
— Отчего же не попробовать, — ответил психолог.
Тапер выкладывался на совесть: теперь звучала «Наша старая компания». Все подпевали, кто-то даже пустился в пляс, а город, как редкий бриллиант, сверкал среди бескрайней тьмы. Марс был безлюден, в черном небе светили звезды, ветер бесновался, над горизонтом поднимались луны, моря и старые города превратились в пыль. Но в парикмахерской весело крутился красно-белый цилиндр, а церковь смотрела на улицу витражами цвета кока-колы, лимонада и ежевичного вина.
Через полчаса, когда пианино наигрывало «Спешу к милой Лу», командир, психолог, а с ними некто третий вошли в аптекарский магазин и сели за столик.
— Три стакана газировки с ананасным сиропом, — заказал командир.
В ожидании они полистали журналы, поерзали на стульях, и наконец молоденькая буфетчица подала им бесподобную ананасную шипучку.
Они дружно потянулись за соломинками.
— Все!
— И я!
Откинувшись на подушки, они уставились в потолок. Прошло немало времени, прежде чем им удалось отдышаться.
— Это было изумительно, — сказала она.
— Изумительно, — повторил он. Наступила еще одна пауза; созерцание потолка продолжалось.
В конце концов она произнесла:
— Было изумительно, только…
— Что значит «только»? — не понял он.
— Было изумительно, — повторила она. — Только теперь все пошло прахом.
— Что пошло прахом?
— Наша дружба, — сказала она. — Ей цены не было, а теперь мы ее потеряли.
— Я так не считаю, — возразил он.
Она с особым вниманием изучала потолок.
— Да, — выговорила она, — это был дар свыше. Самый настоящий. Сколько мы дружили, год? Вот идиоты. Что мы натворили?
— Мы не идиоты, — сказал он.
— Я говорю то, что думаю. В минуты слабости.
— Нет, в минуты страсти, — сказал он.
— Называй как хочешь, — продолжала она, — но мы все испортили. Когда это началось? Год назад, верно? У нас были великолепные, чисто приятельские, дружеские отношения. Вместе ходили в библиотеку, играли в теннис, пили пиво, а не шампанское, и какой-то мимолетный час все это перечеркнул.
— Тебе меня не убедить, — сказал он.
— А ты задумайся, — сказала она. — Оглянись на этот час и на прошедший год. Настройся на мою волну.
