- Ты насладишься упоением битвы больше, если забудешь, что это всего лишь сон, - добавил маг не без умысла. - Считай, что ты и в самом деле перенесся в далекое будущее благодаря алмазу, подаренному тобой Брулу. Он обладает волшебными свойствами и теперь, как видишь, сверкает в королевской короне. Ты появился здесь в тот момент, когда речь идет о жизни и смерти доя народа Брула, воюющего с более сильным врагом.
Мгновение человек, называвший себя королем Валузии, казался застигнутым врасплох. В его глазах мелькнула тень сомнения, даже страха, быть может, но он тут же громко рассмеялся.
- Хорошо! Веди меня, маг!
Бран уже пришел в себя настолько, чтобы трезво оценивать ситуацию. Если даже в глубине души он сомневался в том, что все это нечто большее, чем некое хитрое мошенничество Гонара, он, тем не менее, предпочел принять все это за чистую монету.
- Скажи, король, ты видишь воинов, стоящих там, опершись на рукояти топоров?
- Этих вот высоких, бородатых и рыжеволосых?
- Да. Победим мы или костьми здесь ляжем, зависит от того, будут они драться на нашей стороне или нет. Они клянутся, что уйдут к врагу, если мы не дадим им вождя, который поведет их в бой. Их король погиб, новый их вождь тоже должен быть королем. Таково их условие. Ты поведешь их?
Глаза Кулла загорелись одобрительно.
- Они похожи на Алых Убийц, моих гвардейцев. Я поведу их.
- Тогда идем.
Держась вместе тесной группой, они спустились с холма в толпу перешептывающихся в тревоге воинов.
Викинги стояли в стороне молча, плечом к плечу, изучающе глядя на Кулла. Тот ответил им таким же дерзким холодным взглядом, оценивая их выправку и вооружение.
- Вулфер! - сказал Бран. - Вот вам король! Теперь я требую, чтобы вы выполнили наш уговор.
- Пусть он сам говорит с нами! - сурово сказал викинг.
- Он не знает вашего языка, - возразил Бран, знавший, что викинги понятия не имеют о легендах его племени, - но он великий король...
- Который пришел к нам из прошлого, - спокойно вмешался маг. Когда-то он был могущественнейшим из королей в подлунном мире.
- Мертвец! - викинги беспокойно зашевелились. Остальные воины придвинулись еще ближе, стараясь не упустить ни единого слова из разговора. Вулфер вскипел от гнева.
- Как призрак может командовать живыми людьми? Вы сами говорите, что этот человек давно умер! Мы не пойдем за трупом!
- Ты предатель и клятвопреступник, Вулфер, - произнес Бран, едва сдерживаясь. - Ты поставил нам условие, считая его невыполнимым. Ты рвешься в бой, но под римскими орлами. Мы нашли вам короля. И он не пикт, не галл и не бритт. Ты нарушишь данное тобой вчера слово?
