«А всё-таки, — пробормотал невпопад Вернике, — всё-таки… где мы?»
Борман остановился, тупо взглянул на него.
«Ты думаешь, на том свете? — сказал он. — Берлин — это и есть тот свет».
«Где мы, — повторил Вернике, — у наших? у русских?»
XVI И возрыдают пред ним все племена земные
3 мая 1945
Плакаты на рекламной тумбе, на стенах домов с выбоинами от осколков.
WEHR DICH ODER STIRB
NUR DAS VOLK IST VERLOREN, DAS SICH SELBST AUFGIBT[26]
Русский правитель, без лба, с длинным нависшим носом, бровищами и усищами, с ножом в зубах:
DIESE BESTIE MUSS VERNICHTET WERDEN[27]
Где я? — бормотал, не замечая, что говорит сам с собой, человек с повязкой на вытекшем глазу, с непокрытой головой, в изодранном мундире с грязным подворотничком и чёрно-серебряным прусским крестом между углами воротника. Где русские? Смолкла канонада. Выглянуть из душного подземелья. Идёт дождь. Запах сирени плывёт из-за решётки сада.
Он увидел очередь перед мясной лавкой. Удивительно, что ещё что-то осталось, что не разнесли лавку. Стать в хвост. Но зачем? Дождь всё сильней. Кто-то уверенно говорит о близком спасении. Вы что, не слышали? Венк со своей армией идёт на выручку.
А, пусть думают что хотят.
Барышня читает вслух экстренное сообщение, замызганный листок. Фюрер, до последнего дыхания сражаясь во главе армии, пал на поле боя.
Фюрер… до последнего дыхания… Личный шофёр с камердинером выволокли обоих, Гюнше облил бензином. Столб огня. Пал, сражаясь, на поле боя. Пусть, пусть думают что хотят. Но любопытно: потрясающая новость — и никакой реакции в очереди.
Говорят, они уже в Цоссене. Кто? Этого не может быть. Откуда это известно? Всякий, кто распространяет провокационные слухи, подлежит расстрелу на месте. Ах, оставьте вы все это. Сейчас самое главное не попасть в лапы к азиатам.
Кто-то нацарапал мелом во всю стену: Si fractus illabatur orbis, impavide ferient ruinae.[28]
Нам только латыни и не хватало. Скоро появятся русские надписи.
Вы бы лучше, господин полковник, сменили вот это… Что сменить? Показывает на мундир и Ritterkreuz:[29] мало ли что… на всякий случай.
На искусственной ноге вверх по лестнице, вдова аптекаря предложила у неё переночевать.
Нестарая женщина, пожалуй, меньше сорока, стройные ноги. С верхней площадки смотрит на карабкающегося офицера.
Ветер треплет штору из плотной бумаги, затемнение — кому оно теперь нужно? Просторная квартира. Отсидеться, отлежаться. Он представил себе широкую супружескую кровать. Прошу вас, г-н полковник. И… и тут опять вой сирен, срочно вниз. Неважно куда, в подвал, так в подвал. На лиловом небе самолёты, совсем низко, как шмели. Со стороны Рангсдорфа равномерные залпы флаков.
