Но в магазине бытовой техники полководец заработал немало денег, которых ему в итоге хватило на билет в стальную птицу. Правда, только в один конец. Но это совсем не расстраивало Андуса. Чем чаще он станет переселяться, тем сложнее его отследить и найти. Поэтому напоследок иномирский подданный решил немного позаимствовать денег у магазина, подъемными, так сказать.
Но стальная птица, называемая в этом мире самолетом, очень не понравилась магу. Даже для того, чтобы очутиться в ее чреве, пришлось дважды показать документы, снять куртку и обувь и просветиться в таком чуде техники, которое полководец для себя окрестил 'всевидящим оком'. Но местные жители ко всем пыткам, предшествующим полету на птице, относились как к должному, покорно снимали плащи и сапоги, отдавали просвечивающему аппарату проглотить их сумки и технику.
Само-лёт! Отличное название. Получается, эта птица летает без чьей-либо помощи! Прекрасно! Но как оказался разочарован Андус, когда, уже сидя в салоне, он услышал, что птицей управляет несколько человек, летает это чудо на высоте в десять тысяч метров, и что для безопасности ему придется пристегнуться.
Последнее требование, правда, полководец пропустил мимо ушей и хотел во время полета наведаться в кабину управляющих, чтобы посмотреть за их работой и при случае наняться. Но не тут-то было. Улыбающаяся накрашенная блондинка в темно-синем пиджаке запретила гостю из чужого мира и приближаться к двери, отделяющей пассажиров от пилотов. Будь перед ним мужчина, все оказалось бы простейшей задачей — в глаз да бегом в кабину. Но поступать так с женщиной Андус не посмел. Он пытался наплести бортпроводнице много красивых убедительных слов, только она, в отличие от покупателей техники, не поддавалась на его обещания.
Рассерженный полководец остаток полета провел в кресле, читая заботливо подложенный ему в карман журнал с рекламой дорогих товаров. Он думал о том, как бы пробраться в число пилотов и научиться управлять стальной птицей, он мечтал о полетах и о том, как, подчинив себе гигантский триста десятый аэробус, он позовет на последний бой Черного Дракона. Как он пойдет на таран, уничтожая главаря племени Древнейших. Тогда еще Андус не знал, насколько уязвимы стальные птицы, что от одного столкновения с Черным Драконом, погибнет не только его враг, но и он сам…
Озарение пришло несколько позже, когда успевший устроиться в куда более спокойном городе полководец читал новости на одном из Интернет-порталов. 'Чем ты сильнее, тем уязвимее!' — еще один постулат, преподаваемый на первом курсе в Академии. Да, самолет запросто способен убить дракона, понял Андус, но в этой схватке погибнут оба. Смерть в его планы не входила. Он хотел жить и наслаждаться своим величием. Поэтому завоеватель Пируаса предпочел спуститься с небес на землю. В этом мире все равно оставалось немало возможностей для создания противодраконного оружия!
