— Двум смертям не бывать, одной не миновать! — вздохнул Сунцов.
Наступила тишина. Каждый предался своим невеселым думам. Оболенский подумал о том, что сейчас делается на “Авроре” — собирается ли экипаж в плавание или капитан принимает меры к его розыску. Николай представил себе, как корабль поднимет все паруса и пойдет на запад, к родным берегам. А он? Трезво и хладнокровно перебирая в памяти прошедшие события, Оболенский приходил к печальным выводам! Положение его было трудным. Один на корабле чужой страны, которая в ближайшее время может начать военные действия против его родины… С ним могут поступить, как с военнопленным. Он здесь беззащитен.
И самое главное — когда начнется война, он, русский офицер, будет в стороне от событий, вдали от родины. Вместе с ним безвинно могут погибнуть Сунцов и Чайкин.
Как же легкомысленно он поступил! Оболенский тяжело вздохнул. Его плеча осторожно коснулась рука Чайкина:
— Не горюйте, ваше благородие, все сладится.
— Ты думаешь? — обрадовался его спокойному голосу Оболенский. — Сладится?
— Беспременно вырвемся отсюда. Не в таких переделках случалось быть, да и то выпутывались.
— Много ты за свою жизнь пережил? — с внезапно проснувшимся интересом спросил Оболенский.
— Всяко бывало. Однажды тоже чуть не окочурился, да, видите, жив. Дело-то на Аляске было…
— Ты на Аляске бывал?
— Случалось. Вместе с отцом, когда мальцом еще был. Ходили туда с капитаном Кашеваровым…
Оболенский признался, что он не слыхал про Кашеварова. И Чайкин, устроившись поудобней, стал рассказывать о жизни открывателей новых земель, о людях беспримерной стойкости и отваги, коими так богата русская земля.
Неожиданно раздались шаги. Узники прислушались. Дверь открылась, и два английских матроса, освещая себе путь фонарем, вошли в трюм.
Приглядевшись, один из них ткнул пальцем в Оболенского и велел ему следовать за собой.
— Вот сейчас все выяснится, — сказал Оболенский своим товарищам, — и нас отпустят на свободу.
— В добрый час! — сказал Чайкин.
Английские матросы повели Оболенского к адмиралу Прайсу.
В этот же день, когда трое русских моряков были брошены в трюм английского корабля, адмирал Прайс получил через английского консула в Перу важные известия.
Он срочно вызвал к себе на корабль командующего французской эскадрой.
— Дипломатические отношения с Россией прерваны, — официальным тоном сообщил Прайс. — Военные действия на Европейском континенте начнутся в ближайшее время. Нам с вами приказано итти к берегам Камчатки и захватить порт Петропавловск.
