Я попытался сосредоточиться на вопросе.
— Второй роман? Я еще не знаю, о чем он будет.
— Правда? Нет никаких идей?
— Есть. Но пока ничего определенного.
— Интере-е-сно, — протянула она. — Тогда наслаждайтесь успехом вашей первой книги.
Следующие полчаса мы молчали. Я достал сумку, где лежала пижама. Потом подумал: а стоит ли переодеваться? Я не собирался спать. Мимо нас прогрохотал поезд, ехавший в противоположном направлении. Молчание становилось тягостным.
— Я могу подкинуть вам идею для нового романа, — неожиданно заявила она.
— Да? — осторожно спросил я. Не важно, какая это была идея, я должен был выказать свой интерес.
— Это история о колл-центре…
— Правда? В смысле — о центре сопровождения бизнес-процесса?
— Да. Вам что-нибудь известно об этом?
Я действительно кое-что знал о таких центрах, в основном потому, что в одном из них работали мои кузины.
— Ну, в этом виде деятельности занято около трехсот тысяч человек. В сущности, это постпродажная служба поддержки, которая практикуется в американских и европейских компаниях. Молодые люди обычно работают в ночную смену. Это действительно довольно интересно.
— И не более того? Вы никогда не задумывались над тем, с чем им приходится сталкиваться? — Голос моей новой знакомой снова стал решительным.
— Нет, не доводилось.
— А почему? Разве это не молодежь? Не хотите написать о них? — Она почти выговаривала мне.
— Послушайте, давайте не будем заново начинать наш спор.
— Я не спорю. Просто говорю, что у меня есть для вас подходящая история.
Я посмотрел на часы. Половина первого. Ее история — хороший способ скоротать ночь.
— Расскажите, — предложил я.
— Ладно, но при одном условии.
Условии? Я был заинтригован.
— Каком? Я не должен пересказывать ее кому-то еще?
— Как раз наоборот. Пообещайте мне, что эта история станет основой вашей новой книги.
— Что? — Я чуть было не свалился с сиденья. — Вы шутите? Я не могу пообешать вам такого.
— Как хотите. — Она снова замолчала.
Я подождал секунд десять, попутчица не раскрывала рта.
— А можно мне принять решение после того, как я услышу историю? — спросил я. — Если она окажется интересной, я выполню ваше условие.
— У вас нет выбора. Если я расскажу, вы будете обязаны написать на основе этой истории книгу.
— Она должна стать сюжетом для целой книги?
— Да. Я дам вам координаты действующих лиц. Вы можете встретиться с ними, если это покажется вам необходимым… А потом напишете свою вторую книгу.
— Тогда вам лучше ничего не рассказывать.
