Он терпеть не может разговаривать и потому работает не на телефоне, а за компьютером и общается с клиентами через Интернет — в чате и по электронной почте. Хотя компьютер находится в общей комнате, его стол стоит в самом дальнем углу, рядом с факсом. За один раз Дядюшка-военный обычно произносит не больше трех слов. Его общение с нами ограничивается в основном бросаемыми на нас снисходительными взглядами типа «вы, молодежь».
«Куалис» остановился рядом с домом Дядюшки. Тот ждал нас у входа.
— Опаздываете, — заметил он, посмотрев на водителя. Тот, ничего не ответив, вышел из машины, чтобы открыть для него заднюю дверцу. Дядюшка забрался в машину, проигнорировал среднее сиденье и сел сзади. Возможно, хотел оказаться как можно дальше от меня.
Затем он бросил на меня весьма выразительный взгляд, словно хотел сказать: «Это, должно быть, твоя вина». Я смотрел в сторону. Водитель развернулся и поехал к дому Радхики.
Одна из уникальных особенностей нашей группы заключается в том, что мы не только работаем вместе, но и пользуемся одной и той же машиной. Потратив некоторое время на разработку маршрута и наняв сговорчивого водителя, мы смогли добиться того, что стали приезжать на работу одновременно все шестеро членов Стратегической группы «Уэс-терн апплаинсез»: Дядюшка-военный, Радхика, Эша, Врум, Приянка и я.
«Куалис» направился к Радхике Джха, или Реджине Джонс, как называют ее на работе. Радхика, как обычно, припозднилась.
— Мадам Радхика в своем репертуаре, — сказал водитель, давая гудок. Я с беспокойством посмотрел на часы.
Спустя шесть минут в дверях появилась Радхика, она побежала к нам, сжимая в правой руке концы красно-коричневой шали.
— Простите, простите, простите… — пробормотала она раз двенадцать, прежде чем мы успели сказать хоть слово.
— Что-нибудь случилось? — спросил я, когда «куалис» тронулся с места.
— Ничего особенного. Я готовила для свекрови миндальное молоко, а на то, чтобы расколоть орехи, понадобилось больше времени, чем я думала, — объяснила она, в изнеможении откинувшись на спинку сиденья.
— Пусть свекровь сама готовит себе молоко, — предложил я.
— Да ладно тебе, Шьям, — ответила Радхика. — Она такая старая, и это самое меньшее, что я могу для нее сделать, особенно теперь, когда ее сын в отъезде.
— Как хочешь, — пожал я плечами. — Просто ты готовишь еду три раза в день, выполняешь всевозможные домашние обязанности, работаешь всю ночь напролет и…
— Ш-ш… — прошептала она. — Не надо об этом. В колл-центре есть какие-нибудь новости? Я нервничаю.
