него маленький меховой шарик, крепко держа его в ладонях.
— Какой умный малыш! Решил остаться и поиграть с вами!
Тристан стал разглядывать зверька. Он действительно напоминал меховой мячик, покрытый длинной и слегка колючей шерстью, настолько длинной, что в ней совершенно скрывалась мордочка.
Осторожно держа в руках крошечное существо, мистер Мун показал его Тристану и остальным ребятам.
— Умный малыш, верно?
Учитель улыбался. В его крошечных глазках светился восторг.
— Этот зверек прибыл к нам с острова Борнео, проделав долгий путь в много тысяч километров.
Белла подозрительно покосилась на маленькое существо.
— Что мы будем с ним делать? — с опаской поинтересовалась она.
Мистер Мун улыбнулся еще шире.
— Эти зверьки очень общительные и ласковые, — ответил он и погладил малыша по спинке одним пальцем. — Видите, как он себя ведет? Ему очень нравится, когда его ласкают.
Он поднес малыша к самому лицу Беллы. Девочка вскрикнула от испуга и отпрянула назад.
— У них существует в природе лишь один естественный враг, — продолжал мистер Мун. — Это оборотень. Обычно эти зверьки спокойные и совсем ручные. Но если близко от них находится оборотень и они почуют его, они непременно бросаются в атаку. Поэтому коренное население острова Борнео издавна использует этих маленьких животных для охоты на оборотней.
— Довольно рассуждений, — сказала Анжела, пересекая гостиную. — Пора провести испытания. Пускай ребята передают друг другу зверька. Вот мы и поглядим, есть ли среди них оборотень.
— Передавать его друг другу? — с опаской переспросил Тристан и попятился назад.
— Он укусит тебя только в том случае, если ты оборотень, — успокоил его мистер Мун, глядя в глаза мальчика. — Так что тебе нечего опасаться, верно?
— А никто и не боится! — с вызовом в голосе заявил Тристан. — Мы ведь не оборотни.
Он снова посмотрел на круглого зверька с длинными иголками, который спокойно сидел в ладонях мистера Муна.
— Неужели вы и вправду думаете, что мы поверим, будто этот крошечный зверек может охотиться на оборотней? Это всего лишь тропический дикобраз, ежик или кто-то в этом роде.
— Тогда чего же ты испугался, Тристан? — спросил мистер Мун. С его лица постепенно исчезала улыбка. Теперь уже раздраженно он сунул зверька в руки мальчика.
Тристану ничего не оставалось, как взять его. Зверек оказался теплым и колючим. Иголки были жесткие и их кончики чувствительно царапали пальцы.
Он почувствовал, как бьется маленькое сердечко. Сквозь густую завесу иголок на него глянули крошечные черные бисеринки глаз.
